府，桓启见了，忽然笑道：“父亲这样我放心不下，就先回刺史府住一段时日吧。”
桓熙立刻就要反对，司马兴男先一步开口道：“尽孝行本分，正该如此。”
桓启命蒋蛰将卫姌送回府中，又分了一部分亲兵给他，自己则去刺史府。
司马兴男见他在街头分开安排，殷勤叮嘱，在牛车外与卫姌说话的态度模样，都与平日有所不同。她冷笑连连，心想桓温真是老糊涂了，竟要将家业交给一个断袖之好的儿子。
回到刺史府里，司马兴男刚梳洗还未歇下，婢女急匆匆进来在她耳边说了两句，她面色一紧，道：“既是陛下的使臣，让他进来吧，当心别让那个院子里的人知道了。”
婢女当然知道她说的那个院子，就是如今桓启所住的北院。
漆黑夜色中，婢女提着灯，引着两人来到到院内，在门外通报后，带着两人入内。
司马兴男端坐着，见两人只略点了点头，并未起身相迎。
来人倒是行了大礼，口称长公主。
司马兴男打量两人 ，一个是侍卫，另一个则是这次主事的使臣，她无意寒暄，开门见山道：“陛下就派你们两个来”
来人从袖中拿出书信，双手呈前，“我们只为传信而来。”
司马兴男从婢女手中接过信，并未马上打开，而是若有所思道：“看你们的样子，不是刚到荆州，这样算下日子，该是兵刚退回来的时候，你们就从建康出发了”
使臣不想她竟如此敏锐，随即又笑道：“长公主看信便知。”
司马兴男打开信笺，目光渐沉，手放下后一言不发。
使臣道：“陛下这番计较，既是为了司马家，也是为了桓家。”
司马兴男双目一睁，道：“如此一来，我儿承袭爵位，却要让出三州，陛下好一番算计。”
使臣见她发怒也不害怕，仍是语气和缓道：“当年明帝将公主下嫁桓家，也是为了扶持桓家对抗庾氏，哪知桓家却拥兵自重，长公主身为明帝正统，桓家弱时扶一把，强时压一下也是宗室之责。而且，现在的情况，若无陛下援手，只怕世子日后只能做个清闲贵人，桓家拥几州都与他无关了。”
司马兴男气得眉头直竖，喝道：“大胆。”
使臣跪下行礼。
司马兴男要挥手撵他们出去，可抬起手来，却迟迟没有动作，良久，她才慨然长叹一声，“……就按陛下意思行事吧。”
作者有话说：
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