吉额头上绑着白布，还在为骆望山守丧。但白布外还戴着头盔，像是她继承了骆望山守护乡民的职责。
“张将军。”她向张珏抱拳，又转向李瑕再次行礼，道：“恩公。”
这声“恩公”因当夜蒙军偷袭，若非是李瑕领援兵到来，只凭钓鱼城守军，只能守住内城，夺不回马军寨，寨中军民很可能要死绝。
当时还有一桩小事，抱着阿吉一双儿女逃命的族人中了流矢，来不及进内城，也是因有了援兵，这两个孩子才幸免于难。
李瑕连忙称不敢当，只说能守住寨子，是军民浴血奋战的结果。
这番感激之后，阿吉才转向张珏，道：“寨子里的大家伙推我为寨主，以后马军寨我来守。”
“王将军同意了？”
“就算我是女人，但也能杀敌。”阿吉道：“那夜我杀了五个鞑子！”
她语气虽然铿锵，但在张珏面前还是有些不安。
今日她自己披了亡夫的盔甲出来，请王坚让她领乡兵守城。
王坚没同意。
不仅是因她是女人，而是王坚与骆望山多年老友，不能看着老友走后，遗孀还要上战场，若有不测，一双儿女无人照料。
此时张珏只看阿吉没有正面回答，便明白了王坚的答复。
“嫂子且回家为骆大哥守丧，打仗的事交由男儿们。至于寨主的人选……”
“不是我想当，是大家伙要让我当这寨主。”
阿吉死了丈夫，正是情绪激动之时。
但一个质朴的山间妇人，这其中的理由却说不清楚，只好喊道：“以前余帅和两位冉先生把马军寨围到钓鱼城里，说能更太平。现在我男人死了……等你和王将军也走了，寨子归谁管？！”
这件说来话长，当年余玠让冉璡、冉璞兄弟筑城，说服了马军寨。但余玠已逝，冉璡、冉璞兄弟辞官回乡。
此事之后，马军寨乡民已不那么信任朝廷，这些年全凭骆望山与王坚的交情在维系。
现下这情形，马军寨不太愿意让朝廷干涉他们的寨主人选，土家人也有土家人的习俗。
“嫂子请放心，此事我与王将军一定会商议妥当。”张珏道：“最好是将寨子迁进城内，我们再派兵守奇胜门……”
阿吉大急，却不知怎么办才好，抬脚便走。临走前反倒向李瑕说了一句。
“恩公有空了，到寨子里来，大家伙想再谢谢你。”
……
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