处大殿以及庭院。
淮王府内主办宴会的庭院,名唤长汀楼,楼前造了一弯溪水,连着院落外的冰湖,湖上飘荡着荷花灯,清风拂过,偶有几片树叶落下,悠悠扬扬、轻轻荡荡,宛若一叶扁舟拂过江南岸。那风景,便如同诗中所题的那般:“荷莲轻瓣远游间,绿水叶舟载山千。”
被邀请来的男郎女郎,有大半部分是淮王后结交相好的世家,其中不泛其闺中密友。另有一些,则是李湘君的闺中好友,以及当年与大司马魏漕交好的诸多儿郎小生。
宁南忧虽与淮王后不睦已久,甚至成了交恶的关系,但李湘君却不是。淮王后虽知道她心中所属乃是她最厌恶的睿王,却仍然对她极好。李湘君的母家——下邳东勤公府,与淮王后的母家琅邪王氏乃是世交,关系甚好。李湘君几乎是王氏看着长大的女郎,因此她们两人的关系更胜母女。
甚至于,王氏曾经想让李湘君嫁给自己的儿子宁南昆,让她做自己的儿媳,可见她对李氏的喜爱。
故而,此刻李湘君随着使团远离京城,王氏也不忘记替李湘君招待魏氏以及下邳东勤公府上所珍视的贵客。城勉,也在受邀之列。
王氏虽然不喜城氏族人,但对城勉这个从小失明、又无法行走的小郎君却是高看一眼,十分欣赏的,再加上他年少时曾与魏漕关系甚好,因此王氏每每办宴,都会向他递出名帖。
城勉通常以种种理由婉拒这样的贵族聚会,只是这一次,却不知为何应了淮王府递上来的帖子,带着两个仆从,坐上王府派来接送的马车,去了淮王府。
为了这事,其母蒋氏还与他发生了一番争执。世人皆知,城小郎君之所以会双目失明,双腿残疾无法行走,皆是因为蒋氏在怀胎时,因淮王宁铮暗中加害施毒所致。两家早已结下了不可化解的仇怨,蒋氏虽然明面上从不与王氏起冲突,甚至恭恭敬敬、客客气气,可私底下却极其厌恶这个女人,勒令家中子弟避开王氏。
再者,城氏本就是皇帝一党的鼎力支撑,本该与淮王府划清界限。然则,此时此刻城勉却突如其来的应了帖子,这自然让蒋氏无法理解。
蒋氏爱子心切,生怕淮王在宴会上对城勉做出什么恶毒之事来,故而极力反对。但城勉却铁了心要去参宴,不论蒋氏派了多少人去劝说,都似乎没有什么用处。
千难万阻之下,蒋氏终究拦不住,放任城勉乘坐马车离去。
大宴热闹至极,长汀楼所处的院落中,亭台楼阁高低起伏、间隙之间隐隐传来丝竹管乐之声,听
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