只是自然的短暂变化。在大多数行星上，它们只是短暂存在，而昆虫几乎无处不在，通常在其他生物出现之前已经存在了数百万年。它们在行星上仍然存在，而它们的人形辛迪早已失去。其他四个辛迪种族之所以接受它们，是因为它们来自同一个星球，其DNA的一部分与它们的相同。
船只在星球周围布置。它们保持着安全距离，但随时可以介入，如果需要的话。
然后，一切发生了。数次爆炸震动了星球，深深地切开了地壳。它们足够深，可以到达星球的液态内核。然后，100年前安装的炸弹从固定处解放出来，就像它们刚刚建造好一样可靠。这是一个技术上的杰作。通过被炸毁的入口井，炸弹现在进入了星球内部。它们全部同时引爆，像钟表一样精确地工作。然后，它们在星球内部引爆了它们的破坏性荷载。数百万兆吨能量一瞬间释放。巨大的爆炸撕裂了星球的核心。这个爆炸把星球彻底炸成碎片。首先，地表破裂，沸腾的岩浆无处不在地寻找出口。然后，星球四分五裂。岩石残骸朝各个方向飞去，仅在几百公里后又被太阳的引力捕获。大部分碎片被太阳无情地吸引，然后蒸发在其中。只有少数星球残骸留在太阳系内，现在在其他轨道上绕太阳运行。过去的文明再也找不到任何痕迹。几百年后，如果其他种族的记录中没有关于魔炎的信息，那就没有证据表明这个种族曾经存在过。
魔炎的船只和前哨基地也不会有好结局。所有地方都被一声亚空间信号激活，然后爆 炸 装置毁灭了所有魔炎。
奥利狮在指挥台前不安地来回走动。尽管作为领导者，他本应该掩饰内心的不安，但他无法做到。这种紧张情绪传染给了船员。然而，奥利狮无法抗拒这种感觉。数小时前，他们已经抵达了由辛迪提议作为会议地点的行星。星际舰队早已宣布列克星敦号的到来。然而，自那时起，辛迪一直在拖延和推托。奥利狮逐渐产生了怀疑，这次谈话邀约并不是认真的。当初辛迪邀请联邦的外交官时，他们可能心怀不轨，也许是要绑架人质或类似的事情。现在，取而代之的是一些星际舰队官员，辛迪感到有些慌乱。他们可能正在商讨接下来的行动，以及星际舰队官员是否和外交官一样重要。
奥利狮停在英格马的身后，问道：“怎么样了？”
然而，英格马只是耸了耸肩。“还没有消息，”他回答。就像五分钟前一样，他在心里补充道。但他没有再说什么。
船长不满地咕哝了一声，然后继续他的徘徊。在指挥台上，寂静无声，只有
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