州县,相继攻克了宁乡、石楼、稷山、闻喜、河涧诸州县,各地官军由于兵力较少、纷纷保存实力,以至于接连战败,面对一路势如破竹的流贼大军竟是不能抵挡。
眼见各地官军抗击疲软、战力低下,高迎祥更是喜出望外,当即指挥流贼头目马光玉、张献忠、李自成等人合攻蒲州、大宁、阳城。到了十月的时候,流贼大军已经攻克了大宁、隰州、泽州、寿阳等城,眼见流贼大军一路势如破竹,是时全晋震动,告急的奏折如同雪片一般飞向了京城。
崇祯帝见到西北流贼如此嚣张,大有燎原之势,不禁勃然大怒,立即罢免了巡抚宋统殷,以许鼎臣督贺人龙、左良玉军八千人进驻平阳,宣大总督张宗衡督张应昌、颇希牧、艾万年兵七千人堵汾州,陕西三边总督杨鹤统揽全局,准备毕其功于一役一举剿灭流贼大军。
此时,蓟辽督师刘云威深感西北事态越发严重,如果不及时将其剿灭的话,极有可能和盘踞在辽东的满清一样成为国朝的心腹大患,一南一北对大明形成战略上的夹击之势,将本就已经病体沉重的大明帝国彻底拖垮、拖死!于是,刘云威几次三番上书崇祯帝请战,想要率领汉威军将士开赴西北参战,但是都被崇祯帝以“朝廷粮饷不济”、“满清为国朝大敌,督师应严守四镇为上”为由婉拒,只是命令刘云威率军守好蓟辽四镇,防止满清和蒙古趁机南下而已。
面对崇祯帝的回应,刘云威心中焦急万分,但是又无可奈何,只能是一边密切关注西北局势的发展,同时暗中筹集一部分钱粮,以备不时之需。
与此同时,高迎祥已经得知朝廷大致的军事部署。面对朝廷官军来势汹汹的两路夹击,高迎祥自知己方大军虽然人数众多、兵力占优,但是在战力上还是不能和朝廷的真正精锐相比。于是,高迎祥决定暂时避其锋芒,先行转战各地将朝廷大军拖疲再说,便率领流贼大军主动退入了磨盘山,分兵三路抵御官军的进攻。
一月之后,朝廷的两路大军集结完毕,随后便展开了攻势。许鼎臣率领贺人龙、左良玉所部八千大军紧随高迎祥所部一路猛攻,宣大总督张宗衡率领张应昌、颇希牧、艾万年所部七千大军从侧翼突袭,接连击溃了流贼大军布下的防御。眼看两支官军精锐就要合兵一处、成功会师了,高迎祥不禁心急如焚。
没过几天,高迎祥就得知了朝廷大军成功会师的消息,不禁心中大骇,不得已只能继续使用流动作战的伎俩,先是主动放弃了泽州、寿阳,率部南逾太行山,继而转攻济源、清化、修武,围困怀庆;待到朝
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