又过了几年，任明依然没有考上功名，任家父母也逐渐老去，任明整日泡在书房读书，没有任何收入，全靠两老务农卖粮，和李秀娘做些针线活。
不久后，两老驾鹤西去，操办完两位老人家的丧事后，任明突然提出要离开这个小村庄，要到附近的城里学习。
美其名曰村子里没有学习氛围，任明变卖了家宅带着妻女踏上了他乡。
任明到了城里也并没有如他所愿，就他那点钱财，也只够在最贫民区购置一个小宅子。
于是任明开始学会了喝酒，还交了一些狐朋狗友，每日里在外厮混吹牛。
家里的一应事宜全是李秀娘在打理。
李秀娘看着丈夫整日不回家，也不专注读书了，也有些着急起来。
可是她的劝告只能引起任明的厌恶，有时候甚至会骂她头发长见识短，妇道人家什么也不懂。
老宅变卖的钱早就被任明败的差不多，自己和女儿的生活全靠李绣娘自己做刺绣赚钱。
李秀娘看着小小的女儿，想着将来孩子要是嫁了人，自己也老眼昏花干不了活，以后的日子可咋过。
李秀娘想起当年两老还在时就看不上李秀娘只生了一个女儿，现在李秀娘想明白了，她要生一个儿子！
可是天不遂人愿，儿子还没有怀上，就得到了任明喝酒喝死了的消息。
留下李秀娘和任清月孤女寡母艰难生活。
任明虽然不是个好父亲好丈夫，但是也是有些文采的。任清月从小耳濡目染，多少也跟着父亲识了几个字，作得几首诗。
年岁渐长的任清月成为了附近才貌双全的美人。
追求她的少年和上门提亲的媒人都快踏破了门槛。
李秀娘是既欣慰又担忧，她怕女儿遇人不淑落的和自己一样的下场，也怕自己不早早给女儿定下婚事，会耽误女儿一辈子。
在天云国，一旦女人年纪大了就不好找婆家，还会被邻里们嘲笑。
当然，李秀娘最怕的还是女儿越来越美丽，越来越扎眼，如狼似虎围着女儿的人也越来越多了。
女儿就像是尘封多年的宝藏突然被打开，周围还无人看管，她害怕她一个可怜老妇护不了女儿周全。
李秀娘觉得家里没个男人还真的不行，李秀娘有回过老家想要寻求父母兄长们的帮助。
可是村子里早已经发生了翻天覆地的变化，天云国战事不断，近些年家里兄长弟弟早被征收壮丁拉去前线。
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