武德殿赴宴,朕要慰劳你们。”薛仁贵称谢起身而立。
武后见角楼下有一群士兵在练箭,对薛仁贵说:“听说将军勇冠三军,古代擅长射箭者能一箭射穿七层铠甲,将军能射穿几层呢?”
薛仁贵取过硬弓,指着箭靶说:“这里最厚的箭靶只有五层铠甲,末将试射一箭。”只听嘣的一声,箭已射穿靶心。帝后和众人齐声喝彩。
李治说:“天下武功,唯快不破。朕平时练的天山剑法就是薛将军教的。”
武后也想露一手,仰天深吸一口气,接过薛仁贵的硬弓利箭,娇叱一声,一下就拉满了,嘣的一响,箭也射穿了最厚的靶心。李治和众将士都拍手惊呼,薛仁贵拱手叹道:“娘娘真乃仙女下凡!末将甘拜下风。”
李治笑道:“朕犯气管炎的原因将军知道了吧?”薛仁贵对:“能与仙女喜结良缘,是千载难逢的福气呀!换作任何凡夫都会心甘情愿得气管炎的。”众人皆笑,对武后投以钦佩的目光。
晚宴上,君臣谈笑风生,李治赐薛仁贵银铠甲一副。
武后提到高门士族的问题,立即引起众将士的共鸣。薛仁贵说:“臣虽然属于河东薛氏大姓,但却是从基层凭本事打拼上来的,并没有享受到荫庇。”
武后说:“高门士族对上以仁义道德约束陛下,对下以门第亲疏取士,论资排辈,打造自己的贵族小圈子,排斥庶族贤才,方便自己的儿孙晋升,享受特权,堵塞基层人员的上升通道。长此以往,必然人心思散,缺乏活力,国家走向积贫积弱啊!”李治点头同意。
薛仁贵应道:“臣虽然随太宗东征,立功高句丽,但因为论资排辈,到现在还是右领军中郎将呢。还有右屯卫将军苏定方骁勇多力、胆气超群,只因曾是窦建德、刘黑闼的部下而不受重用,到现在已经六十多岁了,壮志难酬啊!”
李治问:“苏将军的上级是不是右屯卫大将军郑仁泰?”薛仁贵称是。
李治说:“郑将军曾经参与过玄武门之变,是个老资格呀!论资排辈的用人方法压抑人才,不利于我朝开拓进取呀!朕会唯才是举,任人唯贤,给各位庶族将士一个出人头地的机会,打通高门士族对社会上升通道的阻塞,使底层人才也能够建功立业!”众将士一片欢腾,高呼万岁!
显庆二年闰正月十三日,帝后乘銮舆从长安前往洛阳。走到半路上,李治任命苏定方为伊丽道行军总管,自北道讨伐西突厥沙钵罗可汗。
二月三日,銮舆进入洛阳宫,赦免洛州百姓的租赋,减
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