你一刻钟时间，再找不到我的小黑，看我不打死你？”朱常顺急忙出去找小黑，找遍了各个角落都没有看见，一刻钟很快就过去了。
周友芝命管家责罚朱常顺。管家带了几个人将朱常顺背朝天捆绑在长条凳上，褪去他的裤子，用荆条抽打他，打得他鬼哭狼嚎，大叫人不如猫！
这时丫鬟小红到衣柜里拿衣服，发现狸花猫小黑正躲在衣柜里睡大觉呢，于是抱起小黑送给王妃。
周友芝大喜，接过小黑不停地抚摸着，宝贝宝贝地叫着，竟忘了朱常顺正在挨打这回事！
管家责罚完了来向周友芝报告，周友芝这才记起来了，说：“本妃的小黑已经找到了，饶了他吧！”
朱常顺无端挨了一顿痛打，走路都一拐一拐的，在宿舍里休养了几天。王府的人对他漠不关心，他也伤心透顶，不想再呆在王府了。
朱常顺反复思量着到哪里去打工，忽然想起有个亲戚住在附近的莘县，便决定到莘县去投靠亲戚。
过了些天，朱常顺的伤好了一些，能够起床走动了，便悄悄收拾行李，打了个外出的借口，离开了王府。
朱常顺到达莘县后，找到了亲戚家，暂时住在亲戚家里。亲戚帮他找工作，恰巧莘县县令马玄素家缺少仆人，便介绍朱常顺到他家打工。
马玄素是一个精明强干的人，对待下属比较宽容，朱常顺在他家干得很舒心。转眼中秋将至，马玄素派朱常顺出去采办中秋月饼。
回来后，马玄素分了一包中秋月饼给他，问他聊城琅琊王府的近况。
朱常顺将李冲派长史萧德宗招兵的事告诉了马玄素。马玄素问：“到你离开王府时，他们招到了多少兵马？”
朱常顺回答：“听说招到了五千兵马！”马玄素立即写了加急报告，盖上县衙印章，派人骑快马上报洛阳，又派人到聊城去侦察消息。
琅琊王李冲通过其他宗室的渠道了解朝廷的动态，得知朝廷已经知道自己招兵买马的事情，大惊失色。
李冲询问王妃周友芝：“最近王府失踪了什么人没有？”周友芝回答：“只有奴仆朱常顺离开王府一直未回！”
李冲长叹一声说：“哎，糟了、糟了，这个奴仆肯定是去告密去了！事情紧急，不能再等待下去了。继续等待等于坐以待毙！”
中秋节，李冲厉兵秣马，在沙场上举办了盛大而隆重的中秋月饼宴，杀猪宰羊，分发月饼，有的士兵舍不得吃，偷偷地将月饼藏在怀里，准备路上当干粮。
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