渐衰老，也深深体会到了当年李治身体虚弱的痛苦，一天，武曌突然想起李治的临终遗言：“天地神祇如果延长我一两月性命，得还长安，死也无恨。”她也想回长安终老，叶落归根。
十月三日，女皇帝大驾西行进入函谷关，二十二日，到达京师长安，入住含元宫，宣布大赦天下，改元长安，改含元宫为大明宫。
凤阁舍人崔玄暐出身于博陵崔氏，十分孝顺，遵奉母亲卢引娣的教诫，以清廉谨慎见称。长安元年，崔玄暐超拜天官侍郎，掌管官吏的考核升迁，每日介然自守，杜绝私下请托，所以受到权贵的忌恨，被改任文昌左丞。
一个月后，武曌召见他，对他说：“自卿改职以来，选司大有罪过。最近听说令史竟然设斋自庆，这是要大行贪恶啊！今天要卿恢复旧任，以遏制贪官！”
又重新拜崔玄暐为天官侍郎，赐杂彩七十段以示褒奖。远近贪官得知崔玄暐复职后十分沮丧。
侍御史张循宪出任河东采访使，遇到疑难事不能决定，左右为难，问幕僚：“这附近有能够商议大事的才子佳客吗？”幕僚说平乡县尉张嘉贞有奇才。
张循宪召见他，咨询疑难事；张嘉贞为他分析得失，有条有理，十分清楚明白。张循宪大喜，依言写表上奏，得到武曌的表扬。
张循宪回朝后拜见武曌，极力推荐张嘉贞才堪大用，愿意让出自己的官职授给张嘉贞。武曌笑道：“朕难道舍不得一个官职自进贤才吗？”
于是召见张嘉贞，张嘉贞应对自如，武曌也很高兴，当场拜他为监察御史，又提拔张循宪为司勋郎中，表彰他向朝廷推荐贤才！
长安四年四月，武曌到万安山兴泰宫疗养，感到自己很久没有受到佛光照射了，圣智渐暗，于是又想在山西盂县白司马坂建造一座无量光佛大佛像！令春官尚书武攸宁督办，征收天下僧尼的税金。
内史李峤上疏，认为：“天下编户当中贫弱的人很多，造佛像钱需要十七万缗，如果将这些钱布施出去，每人给一千个铜钱，能够救济十七万户！拯饥寒之弊，省劳役之勤，顺诸佛慈悲之心，沾圣君亭育之意，人神都会高兴，这是无量功德。制造过后因缘，哪里比得上现在果报？”
监察御史张廷珪撰写了《谏白司马坂营大像表》一文，认为：“臣以时政而论，应该先边境，蓄府库，养人力；以释教而论，则应该救苦厄，灭诸相，崇无为！伏愿陛下察臣之愚，行佛之意，务以理为上，不以人废言啊！”
武曌批阅李峤的疏议和张廷珪的
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