夏侯惇的大军距离新野城只有百余里,没见新野一兵一卒,夏侯惇心有疑惑,对李典、李通道:“此时还不见刘备军队,你们说刘备打的什么主意,莫非是想要坚守新野?”
李典提醒道:“近闻刘备拜诸葛亮为军师,听说诸葛亮与徐庶、庞统师出同门,想来不会如此不智,将军还是先派人打探消息,以防有诈。夏侯惇从其计,放缓行军速度,让探子前去打听新野消息。
探子很快就发现了不远处的新野军队,慌忙来报夏侯惇发现敌军,有一万余人。夏侯惇见有刘备军的消息,反而送了口气,下令做好战斗准备。刘备面对夏侯惇,神态自若道:“夏侯将军好久不见,听说你数次败给袁熙,怎么不去河北报仇,反而来我新野了?”
夏侯惇听刘备嘲笑自己,顿时大怒:“大耳贼休要挑拨是非,本将军就是看你不爽,今日先灭了你,再与河北决战,免得你这个卑鄙小人背后偷袭。”说完,夏侯惇就令李典出战。
刘封少年英雄,初生牛犊不怕虎,上前与李典交锋。李典在曹军中武艺不算出众,不过对付刘封以为绰绰有余,没想到刘封平日得了张飞训练,也是颇有实力,枪法也是精准,李典一时半会战不败他。
几十回合下来,李典是沙场老将,战斗经验丰富,刘封难以招架。刘备担心刘封安危,立刻率军掩护刘封,与夏侯惇交战。刘备在新野多年,别的事情没怎么做,专门就是训练军队,新野军比起曹军差距并不大。
刘备兵少,渐渐不敌,只能退回新野。夏侯惇穷追不舍,一直追至博望坡,李典劝道:“夏侯将军,刘备败而不乱,形迹可疑,前面树林茂密,恐怕有伏兵,不可再追。”
李通也是附和道:“李副将所言有理,而且刘备手下的关羽和张飞都未出战,夏侯将军还请小心防范。”
两人虽然如此劝说,夏侯惇却不以为然道:“新野小城,刘备势单力薄,若放走了刘备,等于放虎归山。你二人守在此处,我率领大军去追,若我得胜,你二人可帮我收取物资;若有埋伏,二人接应于我。司空面前,我自不会忘了你们的好处。”
夏侯惇认定刘备已经是强弩之末,进入博望坡树林追击刘备。李典和李通虽然不认为继续追击,夏侯惇待自己不薄,也只能硬着头皮,进入博望坡树林,一起追击刘备。
果然不出诸葛亮所料,夏侯惇贪功冒进,进入博望坡树林。关平见曹军进入树林,见时机成熟,将准备好的火油、硫磺等物点燃,点燃树林,又下令军士朝曹军放箭。
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