力量上都有所退化，不过应付马岱还是绰绰有余。
两人交战十余回合，马岱手臂发麻，渐感不敌，却不想服输，力拼蔡阳。蔡阳越战越勇，马岱如此年纪，能与自己战斗如此回合，非常不易，心中也是佩服，不过既然是沙场决战，就没有心慈手软的道理。
高览见马岱战不下蔡阳，这名老将不好对付，于是命郭淮相助马岱。蔡阳一人战马岱和郭淮，还得心应手，丝毫没有战败的迹象，高览只能鸣金收兵。郭淮献计于高览道：“新蔡县兵少，我军不如绕城而走，直攻汝南县。蔡阳必定以为我军胆怯，随后追来，我与马岱将军埋伏两侧，一起杀出，蔡阳必败。”高览大喜，趁着天黑，命马岱和郭淮两人偷偷绕过新蔡，选了隐蔽处，埋伏在前往汝南县的路上。
蔡阳见袁军没有趁夜攻城，还以为袁军害怕自己，遂命守城将士加紧看管，等待明日再战。第二日，守城将士来报，袁军偷偷绕城而走。蔡阳上城门巡视，果然如此，心中暗道，袁军拿不下新蔡，就想绕城取汝南，以为自己兵少，不敢追击，我偏偏反其道而行，袁军没有防备，必定大败。蔡阳率军追击，高览见曹军追来，故作不敌，朝汝南方向逃去。
高览率军退至一密林处，蔡阳不知是计，想要捉拿高览，突然后军大乱，原来马岱和郭淮见时机成熟，伏兵杀出，曹军没有防备，后军抵挡不住。蔡阳想要回头搭救，高览杀出，来战蔡阳。高览与蔡阳原本不相上下，只是蔡阳中了埋伏，心中慌乱，才与高览交战几回合，就力怯想要撤退，被马岱一箭射中，高览赶上，一刀将蔡阳劈下马，一代名将死于非命。
曹军见蔡阳已死，听说袁军善待俘虏，纷纷选择投降。因为还要继续攻打汝南，带着这两三千俘虏也不方便，高览、马岱、郭淮一合计，就将这些曹军俘虏放回汝南，让他们改过自新，不要抵抗袁军。众人听了大喜，感谢袁军的不杀之恩，纷纷朝汝南逃命去了。
汝南守将李通从逃回来的曹兵口中得知，新蔡守将蔡阳已经阵亡，袁军正朝汝南而来，李通立刻下令关闭城门，准备迎战袁军。李通能被曹操任命为汝南太守自然有其过人之处，不仅武艺高强，为人谨慎，对袁军放回来的曹军俘虏进行了严格排查，抓住了混在俘虏中的袁军奸细。
原来高览将曹军俘虏放回一是为了显示袁军的仁义，二是让袁军混入汝南，趁机闹事，帮助袁军打开汝南城门。没想到汝南守将心思缜密，不仅对放回的曹军严加监视，还查出了奸细。李通将计就计，准备故意点火为号，打开城门引袁
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