人只比半满多些；物价太高了，很多人再也承担不起在客栈里喝米酒的花费。房间两头地窝炉里的旺盛火焰温暖了房间，胖胖的客栈掌柜穿着中衣。他皱眉看着她们三个，紫苏心想，大概是自己的宵辰式裙子才阻止了他开口赶她们走。因为湘儿和仪景公主穿着农妇的粗衣，显然是一副没钱的模样。
紫苏要找的汉子独自坐在他惯常的位置角落里的一张桌子旁，对着酒杯喃喃自语。“你有时间谈谈吗，船老大？”她问。
他抬起头，发现她并非独自一人后，用一只手捋了捋胡子。紫苏依然觉得这人光秃秃的上唇跟胡子加起来很怪相：“这么说，你带了朋友来喝光我刚赚的钱，是不是？好吧，那个宵辰贵族买了我的货物，所以我有钱。坐吧。”
他突然吼了一嗓门，把仪景公主吓了一跳：“掌柜！这里要温梅子酒！”没事的，紫苏一边告诉仪景公主，一边在桌旁的一张条凳一端坐下，“他只不过样子和声音像大熊而已。”仪景公主在条凳另一端坐下，一脸怀疑。
“大熊，我吗？”船老大大笑，“也许我是吧。不过，你又如何，女孩？你放弃了离开的念头没？我觉得这条裙子很像宵辰裙子啊。”
“决不会的！”紫苏激烈地回答，可是，一个女招待带着香气四溢、热气腾腾的梅子酒走了过来，她住了口。
船老大也一样机警。他一直等到那个女招待带着他给的钱币离开之后，才重新开口：“河神爷爷在上，女孩们，我无意冒犯。多数人只想继续过他们的生活，不论他们的统治者是宵辰人还是其他人。”
湘儿把肘子撑在桌上：“我们也想继续过我们的生活，船老大，可是，希望生活里没有宵辰人。我听说你打算很快就开船离开。”
“要是可以的话，我今天就会开船走，”董四哥阴沉地回答，“那个聂师道还真的每隔两三天就派人来叫我去，给他讲那些我见过的古物的故事。你觉得我像个说书先生吗？我开始真的以为只要讲一、两个故事，就可以走人，可现在，我怀疑要是我再也不能取悦他，那么他放我走还是砍我头的几率均等。那混蛋表面上柔和，但其实硬得像铁，而且冷血。”
“你的船能避开宵辰人吗？”湘儿问道。
“河神爷爷在上，我是否能在伍相奴把大发号打成碎片之前驶出港口？我能。一旦我能开到海上，我是不会让任何带着伍相奴的宵辰船只靠得太近的。沿着这条海岸线有很多浅滩，而大发号吃水也浅。我可以把她开到那些笨重的宵辰大船不敢去的浅滩里去。
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