两名穿着黄褐色侍从服装的汉子不停地向这些赌徒身边的锡杯里斟酒，端上一只只盛满了葡萄、点心和坚果的闪亮果盘。炎热似乎也没有影响到这些奴仆，只不过他们会不时趁着自以为没人看见时用手遮住嘴，打个哈欠。夜已经很深了。
马鸣不只一次拿起牌查看一番。它们是不会改变的。三张万贯，五张索子里已经有了三张最高阶的牌，这样的牌面已经足以赢得大多数牌局了。
马鸣更习惯于玩骰子。在他经常对赌的地方，很少能看见一桌牌局。而那些地方往往会有五十种不同的骰局，可以让银子迅速过手。但这些年轻的晋城贵族们宁愿穿麻布片，也不玩骰子。只有贱农才会玩骰子，不过他们说这种话时都很小心地不让马鸣听到。他们不是害怕马鸣，而是害怕他的朋友。
他们钟情于这种叫做“马吊”的玩牌方法，一个时辰接一个时辰，一夜接一夜。他们使用一种手绘的纸牌，于是城里那个画牌的人，因为这些贵族少爷们而得已过上相当富裕的生活。只有女人和骏马能暂时引开他们的注意力，但都不会持续太久。
马鸣很快就熟悉了这个游戏，他的运气可能没有在掷骰子时那么好，不过也足够了。一个硕大的钱包就放在他的牌旁边，另一个更大的被塞进他腰间的口袋里。如果是在思尧村的时候，他会认为这是一笔财富，足以让他度过奢侈的一生。
但自从离开红河之后，他对于奢侈的看法就改变了。比如眼前这些年轻的贵族，他们的金银都被毫不在意地堆在桌子上。不过，有一些老习惯马鸣还是不想改变。比如在酒馆和客栈里，有时候早些起身离开还是必要的，特别是当他的好运伴随在他身边的时候。
等他拿到足够多的钱之后，他同样会尽早离开这座城池，而且要赶在纯熙夫人知道他的想法之前。如果依照他的意愿，几天之前他就会走了。只是因为这里有金子可赚才让他暂缓了脚步。在这里一晚上挣来的钱，要比他在酒馆里玩六七天的骰子还要多。只要他的运气还在，就什么都好说。
他稍稍皱了皱眉，担忧地吐了一口烟。他无法确定自己的牌是否好到能赢这一局。还有两个年轻公子哥也叼着烟锅，不过他们的烟锅上装饰着雕花白银，还装着翡翠烟嘴。在闷热、凝滞的空气中，他们的烟丝气味闻起来就像是在一位贵妇的更衣室里点了一把火。马鸣不记得自己走进过哪位贵妇的更衣室。以前的一次疾病几乎让他丧命，并在他的脑海里留下了丝网窟窿般的空洞。但他确信，自己记得那种情形。
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