但杀死这个女人大约仍然是有必要的。如果真的有此必要，厉业魔母将不是第一个被她秘密杀死的人。苦菊仍然在犹豫的原因是她没有得到这样的命令，甚至没有得到这样的许可。
苦菊走进自己的居室时，心中才感到一阵轻松，仿佛厉业魔母的影子不能越过这个门槛。真是个愚蠢的想法，如果厉业魔母已经有所怀疑，即使是三千里的距离也无法阻止她将双手伸向苦菊的喉咙。
现在，厉业魔母会认为她正在勤奋地干活，亲手用丹景玉座的签名和印信发布命令；但哪些命令会真正得到实行并不是厉业魔母所能决定，也并非苦菊自己所能决定。
这间居室比厉业魔母占据的那间要小得多，而且天花板更高，一座阳台也可以俯瞰百尺以下白塔前方的巨大广场。有时候，苦菊会站在阳台上，眺望铺展在她面前的嘉荣城，这座全世界最宏伟的城市，充满了成千上万连当棋子的资格都没有的人。
房间里的家具来自白水江城，淡色条纹的木材上镶嵌着珍珠贝和琥珀，亮色的地毯上绣着花卉和螺旋纹样，颜色更加鲜亮的壁挂上绣着森林、花朵和悠闲嬉戏的鹿。它们属于这房间的前一名拥有者，苦菊没有淘汰它们，并不只是因为不想将时间浪费在这种事情上，它们也在提醒她失败的代价。
桑扬曾经试图玩弄权谋，但她失败了，现在她被永远地切断了与上清之气的联系，成为一名只能依靠别人的施舍而活着的难民，注定要在悲苦的一生之后默默死去。
苦菊知道有少数几名女性在遭受遏绝之后活了下来，但她对那些女性的故事深表怀疑；她也绝不想亲眼见证那种人的存在。
她朝暖屋内部走去。太阳刚刚爬过天顶，耀眼的光芒倾泻而至，但她刚刚走出几步，屋里的光线突然变得如同黄昏一般阴暗。这并没有让她感到吃惊。她立刻转过身，跪倒下去：“尊贵的主人，我以我的生命侍奉您。”一名高峻的女人带着阴影和银光站在她面前，是空青。
“告诉我发生了什么事，孩子。”那声音如同水晶般悦耳动听。
苦菊跪在地上，重复了厉业魔母所说的每一个字，虽然她怀疑这样是否有必要。一开始，她还省略了一些不重要的细节，但空青总是能发现她有所遗漏，并且命令她描述厉业魔母说每一个字时的每一个手势和脸上的表情。很显然地，空青偷听了她们所有的对话。苦菊曾经试图查出她是怎么做到的，但从未成功过；不过在其它的事情上，她倒是能归纳出合理的结论。
苦菊也遇到
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