跟随其作战的大批商人,从西域带回无数的金银财宝,让这条通道,终于重新焕发出了诱人的风光。
驼铃声中,两支商队一前一后,相隔三里,正缓缓地自西向东行进。
居前一支商队,有三百余只骆驼,百余护卫。
领先两个,俱是一身劲装打扮,身骑高头骏马。
其中一个是糙面汉子,身着皮甲,后背箭囊,腰悬长刀,手持镔铁长枪。
与他并辔而骑的男子,年近三十,唇红齿白。满面风霜的脸上,难掩其曾经的书生之气。
此人姓赵名青慕,河东云中赵氏一族嫡系长孙。
云中赵氏,近百年前,以皮货走私起家。从当年在宋国与契丹之间的夹缝里挣扎求生,到后来与女真人、蒙古人做生意。北地多年的战乱,反而让赵氏一族的生意越做越大。
如今元国的燕京宣慰使赵璧,便是出身于云中赵氏。虽然赵璧只是家中旁支之子,但是他扶持忽必烈的行为,却得到了全族的倾力支持。
赵青慕自幼聪慧,三岁能文、五岁能诗。赵氏族小便对其从小悉心培养,四处延请儒士为其授课。十二岁时,便已精通经史子集。
有赵璧成功在前,赵氏族长便期望赵青慕走科举正道,为家族谋得一个光宗耀祖机会。忽必烈刚刚登位为汗时,曾对下天儒生允诺,不日将重开科举。可是至今正式建国已经过了一年多时间,朝堂之上,科考之声反而渐渐销声匿迹。
作为准备承继家业的嫡孙,科举之路暂不可求,与其靠着赵璧的脸面谋求一个不尴不尬的职位,不如重新执掌商贸,如此才有可能名正言顺地接掌整个家族的生意。
忽必烈称汗之后,赵氏地位大涨,隐隐之间成为河东商界的执牛耳者。实际上,其中甘苦,只有族中高层才知。
不过,实实在在的好处,还是有的。一方面,赵氏一族打通了与元国军方的生意关系,成为元国军队最主要的皮货供应商;另一方,虽然漠北的贸易被禁绝,赵氏却成功地开拓出了河东经河西走廊直通西域的商路。
只是,自从阔端去世之后,河西走廊重陷混乱局面,盗匪横行。尤其是近来从青海一地,冒出数支强为强横的马贼,让往来商旅苦不堪言。
赵氏族长,只能通过赵璧,求助于军方。随行的这一支护卫,正是军方给予的最大支持。一百个人,全是退伍军人,其战马装备,甚至已经超过了中原一些汉军的水平。
护卫队长许立,在离开军队之前,则是刘黑
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