六月底、酷暑难耐、京师、紫禁城、乾清宫内。
几枚精致的银元、铜元放在御案之上，崇祯帝坐在桌前，手里拿着一枚银元出神。
桌上除了这些钱币，还有几把精致的刀剑，上面隐隐有“中原造”的字样。
本是三十出头的年轻人，却是苍老憔悴，两鬓许多斑白，看起来犹如小老头一般。
也许比酷暑难耐的，是处处煎熬的君心。
事无巨细、天灾人祸，帝国山河动荡、积弊流毒无穷，若不是还有些令人振奋的好消息，这位心力交瘁的大明天子，白发、皱纹又要多上许多，背又要驼上几许。
“陛下，喝点红薯粥吧。”
王承恩上来，取过侍者盘里余香袅袅的红薯稀饭，放在了桌上。
番薯自从大面积在河南种植，再向河南周围省份扩植，于京师、北方、湖广，以及南京都有人种植，大大缓解了粮食危机，名称也从最初的番薯，演变成了红薯、紫薯不等。
一碗红薯稀饭下去，崇祯额头冒汗，全身也热了起来。再看用膳的小碗，竟然也是晶莹剔透的玻璃制品。
满桌的河南制造，崇祯眼神闪烁，不自觉皱起了眉头。
治世之能臣，还是……
趁着崇祯用膳的功夫，王承恩注意到，崇祯御案上铺开的纸张上两行小字：
治世之能臣
乱世之奸雄
王承恩心惊肉跳，赶紧收回了目光，心中突突直跳。
眼看着满桌的河南造，也不知道皇帝这话，到底是不是另有所指？
粥碗撤去，崇祯拿起桌上的奏折看了一会，这才抬起头来。
“王承恩，你说王泰，到底是忠是奸?”
崇祯靠回椅子上，悠悠问了出来。
“陛下……，老奴不敢妄言。”
“恕你无罪，直言就是。”
“陛下，王泰之能，遍观我朝，似乎只有神宗时张居正可以与之媲美……”
王承恩小心翼翼，低声说了出来。
“豪民有田不赋，贫民曲输为累。在这一点上，张居正和王泰，倒是如出一辙。张居正通识时变，勇于任事，为救时之相。思陵之季，抚髀思江陵，而后知：得庸相百，不若得救时之相一也。”
提起了张居正，崇祯一番长吁短叹，似乎是有感而发。
王承恩心中难受。本朝只有杨嗣昌颇得圣心，还病逝湖广。即便是即将上任的内阁辅臣周廷
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