郧阳府，在清廷眼里，无论是过去还是现在，一直都是一个大大的麻烦和火药桶。这个火药桶也不是在清朝时才出现的，而是从元朝时就已经出现了。
早在元朝至正年间，郧阳一带就已有流民聚此，如果只是如此也就罢了，可是这里的地理形势十分复杂，西起终南山东端，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山，山峦连绵，川回林深，流民只要往山里一躲，官府基本上就没有好办法了。
因此当时的官府是将这一代作为封禁区的，不允许百姓迁入，到了明朝依然实行封禁政策，曾派遣卫国公邓愈率兵到房县清剿，“空其地，禁流民不得入”。
可是自明中期之后，由于土地兼并等原因，再加上连年的灾害，导致大批的农民破产沦为流民，而当时成批成批的农民背井离乡，四处逃亡，其中湖广荆襄地区就是非常大的流民聚集地，来自鄂、豫、陕三省的流民汇聚于此，总人数高达一百五十多万人。
这些没有了土地的流民，为了活下去发起了两次荆襄流民起义，第一次发动起义的刘通自称“汉王”，义军人数高达数十万人，声势之大几乎前所未有，后来被明军给镇压了下去，而后第二次又有流民发动了起义，这一次的规模比前一次更大，流民响应者达百万，天下都为之震动。
而这一次被镇压之后，明廷终于开始寻找其他的方式来解决流民问题，于成化十二年设置了勋阳府，并允许流民在山区附籍为民，开垦荒地，永为己业。可是这样问题就彻底解决了吗？依然并没有，明清之际的勋阳府，依然处于不太稳定的状态。
目前复汉军拿下了勋阳府，同样需要面对这样一个复杂的问题。而这一次宁渝便是前往勋阳府，一方面是为了招募骁勇善战的勋阳兵，另外一方面便是为勋阳府找出一条出路，因此在大婚之后不久，便急匆匆开始了出巡。
从武昌到勋阳府的路途十分遥远，再加上这一路上道路不靖，因此宁渝加上警卫营的人马，前前后后走了数日，沿途的初春风景虽然也十分养人，可是宁渝内心的焦虑却又多了几分，原因很简单，自从过了襄阳府以后，这一路上的景象可以用一个字来形容：穷。
不同于原来云梦县那般的穷，勋阳府的穷更是多了几分无可奈何，本身地势处于群山之间，耕地数量自然有限，很多人家都是直接从山上开辟田地，产量极为微薄。
到了勋阳府内，宁渝才发现边境处有一行官吏正等候与此，其中为首之人，正是复汉军前不久正式任命的勋阳知府。
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