深夜，军机处内一片宁静，这个刚刚成立不久的机构，被雍正以内阁在太和门外恐泄露机密为由，被设立在了隆宗门内，跟雍正日常居住的养心殿挨得颇近，以便于雍正发号施令。
由于军机处新设，因此其办公场地相当寒酸简陋，连衙署都没有，只有几间简陋的板屋，被称为值房。按职掌分设满屋和汉屋，满文文书由满人军机章京，汉文由汉人军机章京来处理，不过通常满屋都没什么人，而汉屋内则比较繁忙。
两名身着七品官服的军机章京端坐在值房里，被冻得脸色发青，那个厚重的帘子根本无法挡住外面的寒风，可是想要在这个简陋的值房里生火盆，也是不会被允许的，因此也只能靠着一身正气来御寒了。
军机处内每日都会安排人值房，由于天气酷冷无比，因此这些日子的军机处内，只安排了两名军机汉章京值房，今日值房的二人分别是彭元基与周景柱，都是三十出头，正值风华正茂的年纪。
“咚！——咚！咚！”
一慢两快的梆子声响了起来，接着外面打更的太监便高声道：“三更子时，天干物燥，小心火烛......”
彭元基听到了外面的梆子声，不由得打了个大大的哈欠，端起茶杯本打算喝上一口，却发现茶水已经冷了，便苦笑道：“自从到了这军机处，这日子却是一天不如一天.....”
伏在岸上的周景柱年岁大一些，笑道：“咱这些个‘小班公’，要是天天能写下‘太平无事’，就已经是得天之幸了，至于这点苦楚，且熬着吧。”
军机处当值的军机章京们，资历较老的称为‘老班公’，资格较浅的称‘小班公’。老班公执掌拟定谕旨事务，小班公则负责一般的档案工作，像彭元基和周景柱便是这一类的小班公，日常在值班的过程中，若是平安无事，则会在值班日志上写‘太平无事’，有事则写‘太平有象。’
就在二人闲谈之时，一名信使风尘仆仆地赶到了军机房外，只是还未等进来，便高声道：“八百里急递到.....”
彭元基和周景柱一听有急递到了，心知绝非小事，便连忙走出去瞧，发现信使已经晕倒在了地上，而身上则是急递的密匣，上面还贴着封条。
事关机密二人不敢轻举妄动，便留着彭元基在军机处看守密匣，而周景柱则去怡亲王府邸，去请军纪大臣怡亲王允祥。
约摸着半个时辰，怡亲王便急匆匆乘着轿子，到了军机房门外。他心里有些不安，手里的扳指不停转动着。
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