贩衣贩布贩西瓜。
城楼外鲜鱼口有一小酒馆儿,名“八仙居”,从同治年间起便经营着黄酒、花生米、松花蛋、咸鸭蛋等小酒小菜,到了光绪年,新添了白酒酱肉、火烧杂碎等小吃。
与别家的粗枝大叶不同,八仙居烹饪起小吃来可谓精细至极、一丝不苟——首先将大街小巷杂碎店铺都用的心、肺去掉,只选猪肠与猪肝,把鲜肥的肠子用盐碱揉搓浸泡,再加白醋洗净,去掉肠子腥臭上锅煮开,改文火慢炖。锅盖用南方荔枝木制成,又选西域红柳做箍,锅里热油翻腾时,荔枝木与红柳的香气沁入汤汁,别有一番滋味。
肠子烹烂,切成半寸余长的“顶针段儿”;猪肝斜片,改成一寸左右的“柳叶条儿”,加入葱姜佐料和秘制“口蘑汤”,勾芡得稀稠适度,最后再撒上一把捣好的蒜泥,一碗宛若宝盏含晶、色泽喜人、香气扑鼻的炒肝儿就烹制而成了。
陈化及与秦小楼走进店铺,挑了一个靠墙的位子坐下,老板热情招呼:“二位爷请坐。”眼看陈化及身着旧道袍,又细心问道:“这位道爷,食荤还是茹素?”
陈化及道:“我非出家人,荤素无忌。”
秦小楼一脚在下,一脚踏上长凳,大声道:“老板,把好吃的都给爷上来!”
半盏茶功夫,方桌上摆满了各色小吃。秦小楼将两碗炒肝儿分别推到自己和陈化及面前,使劲吸了一下鼻子,故弄玄虚道:“你可知这碗宝贝该如何吃,才能品出其中滋味?”
陈化及拈起一柄羹匙:“自然是用这个。”
秦小楼不屑地摇头,伸手把羹匙从陈化及手中抢出:“在八仙居啊,吃炒肝儿也有讲究,不用筷子不用勺儿,只需手托碗底……”说着,嘴唇沿碗边转圈儿吸溜,咂咂作响,眨眼功夫,满满一碗热气腾腾的吃食就进了肚腹,真真别有滋味。
陈化及依样画葫芦,端起碗来痛快吃喝,入口果然细嫩顺滑、唇齿留香。
秦小楼见陈化及吃得爽快,心中得意,又将面前一碗青灰的汤汁递给他,抬眼一笑:“来,再尝尝这碗宫廷饮品。”
方才一碗炒肝儿吃得意犹未尽,陈化及不假思索,端起碗来便饮,可一口尚未下肚,竟“噗”地一口喷了满地。
“好你秦小楼!怎么拿喂猪的泔水戏弄我!”陈化及大叫一声,满脸写满了酸涩。
“嘿!你这叫无福消受!瞧我的!”秦小楼笑着,端起碗咂摸一口,一脸享受模样,又把盘中焦圈儿入碗一蘸,夹上两根辣咸菜,一齐填进口中,“
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