河南商丘谷熟镇。
岁岁爆竹声中，杨家老宅的门口聚集了很多小孩，他们提着一个个小竹蓝子，热热闹闹团着门口喊着、闹着。
这些都是谷熟镇上居民的小孩，每年的初一他们都会来给老相爷拜年，然后提着装的满满的竹蓝一蹦一跳的再去下一家。
这几乎成了当地的习俗，每家每户，不管是有钱还是没钱，在初一这天都会备下大量的瓜子花生还有甜食等侯孩子们来拜年。再穷的也会给孩子们抓上一小把，好让孩子们开开心心的过大年。
老相爷便是杨镐，他不曾入过阁，只做过援朝军务经略和辽东巡抚，但镇上人不知道，他们只知杨老爷在朝中时很威风，还去朝鲜打过倭国鬼子，是个了不起的大官，因此便都老相爷的叫着。
杨镐很喜欢孩子，尤其是家乡的这些小孩子，镇上的社学就是他出钱办起来的。只要是谷熟镇的小孩，不管是哪家的都可以到社学上学。如果能考上童生，秀才，杨镐更是包办他们今后学业的费用，因而很是受乡亲尊敬。
“都有，都有...”
年过五旬的杨镐一大早就起了，早早来到大门口，仆人们把年前就备好的东西摆在老爷身旁，只为老爷等会能够一个不落的给来拜年的孩子们发东西。
孩子们喜欢到老相爷家来拜年，还有一个原因，那就是老相爷会给他们发铜钱。虽然不多，一个人三两文，但这三两文却能让孩子们乐得合不拢嘴了。
作为谷熟镇出的最大的人物，杨家大年初一肯定要接待不少来拜年的。不过，除了至亲，杨镐不大喜欢接待那些别地过来的人，他通常在给拜年的小孩发完东西后便回书房。
眼见着发的差不多，杨镐便准备回屋，这时却有三匹快马停在了杨家大门不远处。
马上的三个人看着像是着军服，风尘仆仆的样子。三人瞧见杨家大门这边有好多小孩子在拜年，犹豫着不知是不是现在过去。
杨镐将三人神情看在眼里，不动声色叫仆人杨三过去问来人是哪里过来的。
不一会，杨三过来低声说那三人是从京师过来的，说是老爷学生魏太监的人。
“这里交给你，”
杨镐笑眯眯的伸手抓了一大把花生塞在一个小孩的竹蓝里，然后拍了拍手，吩咐杨三等会把来人带到书房。
回到书房后，杨镐的脸色渐渐变得凝重起来，大清大年初一派人来他这里，肯定是有要紧事，却不知是何等大事。
案上有首新
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