下蔡位于寿春下游，渡过淮水，可上八公山。
显然曹操利用田豫为诱饵，勾引刘备渡水击之，从而让于禁率三万军士强攻八公山。于禁一旦拿下八公山，刘备无险可守，唯有退守芍陂。
颍口，曹魏大营。
大帐内，曹操坐于榻上，司马懿于帐中汇报战况。
“大王，刘备不为所动，在八公山上屯营。于将军见营垒险峻，不敢轻易渡河，遂止步于下蔡。”司马懿说道：“刘备大军布置于八公山与芍陂之间，得山水之利，难以轻破。”
“呵！”
曹操轻蔑淡笑，说道：“刘玄德统兵常恃勇而进，寡有长见深智。取八公山断水之策，及稳固大营之计，料非其所能出。今霍峻在淮东，必有高人指点刘备。”
盖与刘备深交多年，对阵多次。曹操对刘备的用兵风格，多是熟悉。刘备出身涿郡武夫，论将兵悍斗能力，寡有人能及。但论计策百出，正奇并用，则非刘备之所强。
在曹操看来，猛攻八公山属于是刘备的正常操作。但包抄断水，半渡而击，这种的连环招数大概率不是刘备所能想出，而是有高人谋士指点。
当曹操得知八公山失守后，重新布置方略，抓住刘备着急的心理。以田豫将万人先进，诱刘备出战迎战；同时曹操布置于禁为偏军，欲淮水偷取刘备大营。然却被法正洞察，建议刘备固守八公山大营。
孙权坐在侧席上，问道：“大王，刘备固守营垒，那今下当如何进军？”
曹操思量许久，看向贾诩问道：“文和可有高见？”
贾诩捋着胡须，笑道：“大王，诩常闻以众击寡，少有闻以寡击众。今刘备集吴楚之力，越江千里北上而争地，非可言智。大王举中国之兵以援，我众敌寡，我军何不如静观其变，伺机而动。”
“静观其观，伺机而动？”
曹操凝眉深思，问道：“子扬可有高见？”
刘晔神色恭敬，说道：“刘备畏寿春城固而不敢速破，转取八公山；惧大王兵势而不敢轻动，退守肥水。今大王举兵至此，刘备已失先机。”
“然话虽如此，刘备拥水师之利，据肥水、山势之险，我军难以速退。故可从文和先生之言，静观其变，以静待动，察其漏洞，一击胜敌。”
于攻守双方而言，不能否认的一点。两军交战常是利于守，而不利于攻。凡将能凭借坚城击败名将的进攻，但不代表凡将的能力胜过名将，仅是攻守双方的难易程度不同而已。
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