欲伐下邳，从盱眙出发，需乘船至淮阴，进而逆泗水而上，过凌县至下邳。
下邳城由于南濒泗水、沂水，与睢水有毗邻，故得有水运之利。和平之时，商贾汇聚，沃野千里，农商大兴。故自秦汉以来，下邳为中原的东部重镇。
陈登迎奉刘备入主徐州时，言他们徐州可出十万步骑，帮助刘备争霸天下。其中虽有水份，但可见下邳之富饶。
然自汉末以来，由于曹操的大屠杀，水淹下邳等系列操作，导致百姓流离失所，下邳凋敝。盖臧霸为徐州刺史，但却有名无权，这也导致群寇匪徒四起，藏匿山水之间。
东汉时期，泗水流域有县四五座，而至今时仅凌县一县。然凌县百姓也因臧霸的坚壁清野政策，被官吏迁入城中。
三月中下旬时，霍峻率两万军士驱船逆流而上，其间水路数百里，大军进发五日至下邳。
徐州，下邳城。
城墙上不论军士亦或是民夫，在将校的督促下，将守城器械抬到城楼上的仓库当中。弓弩、滚石、擂木等守城器具应有尽有，且储量惊人。显然在臧霸的治理下，下邳城对守城的准备相当充足。
女墙后，臧霸披甲抚剑，眺望城外，神情凝重。
他与霍峻交手数次，屡败其手。十几年间，从南征江淮，被霍峻反攻到下邳，真就令人唏嘘。
孙观满脸不解，说道：“霍峻其兵仅二三万之众，我下邳军民有数万之众。今霍峻北上，安能破我？且大王屯兵于淮西，闻我下邳有危，必发兵马救援，霍峻必当退兵，如此进军将无功而返尔！”
臧霸脸色不变，说道：“大王与刘备对峙于寿春，霍峻出淮东多为偏军。今霍峻北上，或有趁青徐空虚，兴兵作乱之意。”
“报！”
斥候背负令旗，疾步跑到臧霸面前，拱手说道：“启禀将军，霍峻率大军下船，今于泗水畔扎营，其兵马人数众多。”
臧霸脸色微正，说道：“人数当有多少，可有探查清楚？”
斥候说道：“观霍峻旌旗及舟舸数目，人数当不下二万人，且披甲者众多，其旌旗中有‘羆虺军’旗帜，当是水贼精锐。”
“两万余众？”
孙观神色微动，说道：“霍峻兴兵两万余众北上，我军城中兵马有万余人之众。今何不如趁敌不稳之际，发精锐猛攻水贼，以解下邳之围。”
孙观与臧霸早年交好，别名婴子。陶谦治政初期，孙观与泰山诸将征讨黄巾，身先士卒，骁勇敢
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