寒璧依绮云所教，将她的话和玉燕牌带给了拓跋焘。拓跋焘听说夏宫内的清妃接下了灵狐珮，并且建议魏军协同西北的吐谷浑，从东西两侧夹击赫连定的夏国，便断定赫连定新封的月华清妃，便是绮云无疑。
拓跋焘心中大喜，重赏寒璧，派遣使者和她一同携玉燕牌，前往河西的吐谷浑部。
吐谷浑部，本为辽东鲜卑慕容部的庶支，与中原慕容部的嫡支分道扬镳，但是依然崇奉自己的慕容氏祖先。该部逐水草而生，不断向西迁移，活跃于祁连山脉和黄河上游谷地，位于夏国的西侧。
一百多年來，北方战乱，群雄逐鹿，中原慕容氏建立的燕国几经兴衰，终归灭亡。而吐谷浑部远在西北，沒有卷入纷争，部族反而不断壮大，成为河西一带不可小觑的力量。十年前，吐谷浑部曾登上西倾山，寻找江源，以求至长江下游的通路，派使至建康，通贡于刘宋，被刘宋封为沙州刺史，与刘宋关系友好。
拓跋焘获得慕容皇族玉燕牌后，立即派使者前往，与吐谷浑部的可汗慕容慕璝协商，共谋赫连定。慕容慕璝见了慕容皇族的玉燕牌后，又思量魏国和宋国都是大国，不便得罪，便接见魏国使臣，并且派人打探魏宋两国的战况。
神麚三年，夏天干旱，泗水河里的水都渗入了地下，刘宋水军的船只无法正常行驶，每天只走十來里路。宋国右将军到彦之用了三个月的时间才进入黄河，此时已近秋天。
拓跋焘考虑到黄河以南的兵力太少，听从崔浩等人的建议，主动撤出守军，命黄河南部三镇之军北渡。
宋军占据黄河南岸，直至于衡关。宋军一场大仗沒打，轻易地占领了洛阳、滑台等四座城池，西面的部队甚至进抵潼关，宋军上下喜出望外。
宋将大多无视魏军随时预备的反击，只是一味向刘义隆报功。刘义隆大喜，轻视魏军，同意和夏国赫连定订立的盟约，并向天下宣示，双方相约共同攻打北魏河北之地，事成之后，以恒山以东归宋，恒山以西归夏。
而此刻的拓跋焘早已按捺不住，决定先讨伐夏国，攻灭赫连定，营救绮云。而魏国群臣担心南面的宋军乘虚渡河，进入河北。
拓跋焘向崔浩问策，崔浩也赞同先讨伐夏国，他胸有成竹地分析道：“刘宋和夏国有关中血战之仇，如今为了利益暂时联合，貌似强大，其实色厉内荏，互相猜忌。宋军排兵布阵，有一大弱点，在河南东西绵延两千多里的战线上，分散兵力，每处不过数千人。这样的阵势，防守尚可，渡河进攻是万万不行的。赫
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