十三日清晨，江河的妻子郑氏和其余妇人早早起床，搭乘进城送菜的驴车来到高邮县城。
来到集市上请一位写字先生写下状子后，几位妇人匆匆赶往高邮县县衙。
咚咚咚……
郑氏拿起鼓槌猛砸县衙大门外的鸣冤鼓，其余妇人则齐齐跪在县衙大门外，没一会儿便引起过往百姓围观。
县衙的衙役见有人敲鸣冤鼓，连忙跑进去禀报。
过了不久，从县衙里面走出两人，一人是刚才报信的衙役，另一人个子不高，形体偏瘦，正是县衙的师爷陈湖。
陈湖一看县衙外面围了这么多百姓，顿时心中不悦，他挑着眉看向郑氏，语气不善：“你是什么人？又有何冤屈？”
郑氏急忙跪倒，声音哽咽道：“小妇人是小河子村的郑氏，丈夫姓江名河。本月十一上午，丈夫和同村好友前去樊良湖捕鱼。谁知他们一去不回，消息全无。无奈小妇人便和几位嫂嫂去湖中寻找，不成想丈夫没找到，却在樊良湖中发现一具死尸！”
听完之后，师爷陈湖脸色大变：“什么？你们在樊良湖中发现了一具尸体？”
郑氏从怀中取出状子：“正是，小妇人不敢欺瞒大人。这是小妇人的状子，还请大人查看。”
陈湖一把将状子抓在手中，展开查看。
围观的百姓听到湖中死了人，全都交头接耳、窃窃私语。
状子上的内容和郑氏说的一模一样，陈湖连忙将郑氏等人叫进县衙，让她们在大堂等候，而陈湖自己则匆匆来到县衙后院，面见高邮县县令陈有德。
在后院正堂等了一会儿，县令陈有德出现，只见他肥头大耳，顶着个大肚子，一步三晃地来到椅子旁坐下。
陈湖连忙站起来躬身行礼，陈有德摆了摆手：“免礼，免礼。”
喝了口茶，陈有德才开口问道：“陈湖，刚才本官在后院听到有人敲鸣冤鼓，外面出什么事了？”
陈湖便将刚才的情况讲述一遍，并且把郑氏的状子交给县令陈有德。
陈有德皱着眉头看了看状子，然后把状子放到桌子上，满脸不悦地说道：“樊良湖，樊良湖，又是这个樊良湖，怎么这湖里面一直有死尸？樊良营的那群家伙究竟在搞什么？”
“大人您先消消气，何必跟那些兵汉置气，气坏了身子可不值当。”
见陈有德缓和许多，师爷陈湖继续说道：“之前樊良湖中发现的死尸全都无人认领，拖延下去也不会有人说什么。可这次却
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