葛利高里在宿夜的地方注意地倾听别人的谈话,一天比一天清
楚地看出白军的彻底失败是不可避免的了。他心里仍然不时闪出一
线希望,认为灭顶之灾会迫使白军瓦解崩溃、互相敌视的各种力量重
新联合起来,抵抗和打退正胜利进军的红军部队。但是在罗斯托夫
陷落以后,连这点儿希望也消失了,对红军在巴塔伊斯克附近遭到顽
强抵抗后业已开始退却的消息也不敢轻信。闲得无聊,他想要参加
到一支部队里去,但是等他把这个想法说给普罗霍尔听的时候,却遭
到普罗霍尔的坚决反对。
“葛利高里·潘苔莱维奇,看来,你是彻底疯啦!”他激动地说。
“我们他妈的为什么要往那个地狱里钻呢?你自己看得很清楚,大势
已去,咱们为什么要白白去送死呢?难道你以为咱们俩就能救他们
的命吗?趁他们还没有来动咱们,还没有强迫咱们参加部队的时候,
赶快离开这个是非窝,越远越好,可是你却尽说这样的浑话!不,咱
们还是像老头子似的,太太平平地撤退吧。咱们俩已经打了五年了,
足够啦,现在该让别人打啦!我故意染上淋病,难道是为了再到前线
上去纠缠不休啊?谢谢啦!谢谢你的好意!这场战争让我吃得太饱
啦,所以想起它,到现在我还想吐!你愿意——你自个儿去吧,我就
失陪啦。那我就进医院,我打够啦!”
葛利高里沉默了半天,然后说:
“那就照你说的干吧。咱们去库班,到了那儿再说。”
普罗霍尔自行其是:每到一个大村镇,都要去找医生,拿些药面
或者药水回来,但是用药却并不特别热心,葛利高里问他,为什么只
吃一包药,其余的却都扔掉,而且还使劲儿把它们踏进雪地里去,他
就解释说,他并不希望治好,只希望病减轻点儿就算啦,这样,军医复
查的时候,他可以很容易地避免再被送回部队去。在韦利科克尼亚
热斯克镇遇到一个有经验的哥萨克,劝他用鸭掌汤治。从这时起,普
罗霍尔一走进村庄或者集镇,遇到第一个人就问:“请问,你们这儿养
鸭子吗?”等被问得莫名其妙的居民否定地回答他说,因为附近没有
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