上甩出叭叭的鞭声。赶驴的经过涂土桥时,每个人都向他投去一种蔑视的、高傲的目光;他们穿着粗糙的工作服,走过这一小堆站在路边显出惊异神情的人时,那模样比王子还要高傲。这是赶驴人的特殊乐趣。他们觉得涂土桥和他的一家非常奇怪,因此走过他们时便甩响鞭子,划破空气的清脆鞭子声使他们惊跳起来,赶驴的见他们吓成这样便哈哈大笑。这种情况出现两三次以后涂土桥恼了,他离开路边去找他们能搭窝棚的地方。
在他们后面的墙边,已有一些其他人的窝棚搭了起来,但谁也不知道墙里头有些什么,而且也无法知道。这堵灰墙伸延得很长,砌得也很高,因此靠墙根的小窝棚看上去颇像是狗身上的跳蚤。涂土桥仔细观察那些已建的窝棚,然后开始这样那样地来回摆弄他的席子,但用苇麋做的席子又硬又不好定型,他失望了。
这时曹汪蓉忽然说:“我会做。我小时候做过,还记得。”
她把女儿放在地上,把席子拿起来这么拉拉那么拽拽,然后搞成了一个垂到地面上的圆形的棚顶,高矮足可以让人坐在底下而不碰头。在垂到地面的席子边上,她把扔在附近的砖头放上去压住,然后又让男孩子去捡了一些砖头。窝棚搭好之后他们走进里面,把她留着未用的一条席子铺在了地上。然后他们坐下来,算是有了个住处。
他们这样坐着,面面相觑,似乎不相信他们前天才离开自己的家和地,现在已经在一百多里之外了。
这时,他们深深感到了这个地区的富足,在这里,甚至没有一个人看上去吃不饱肚子。因此当涂土桥说“让我们出去找找粥棚”时,他们几乎是高高兴兴地站起来的。他们又一次走了出去。
这次,男孩子边走边用筷子敲打饭碗,因为碗里立刻就能装上吃的。他们很快就发现了为什么窝棚都靠着那堵长墙,因为墙北头不远有一条街,街上走着许多人,手里拿着碗、盆和罐头盒之类的空着的容器,正在朝为穷人设的粥棚走去,而粥棚设在那条街的一头,离那堵墙不远。于是涂土桥和他家里的人混进这群人当中,一起来到两个用席子搭建的大棚屋,每个人都向大棚开口的一面挤去。他一边走一边打听,因为那是一条很拥挤的街道,小贩们挎着篮子走来走去,女人们都在市场上买东西,另外还有马拉的车和许多像他拉的那样的人力车。街上到处摩肩接踵,根本不可能拉着车跑,所以他尽可能拉着车快走,但总觉得他后面的车在笨拙地格噔格噔跳动。他惯于背东西,但不习惯拉车,所以没等看见夫子庙的墙他的胳膊就疼了,
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