送走严青，柳之思知道乡绅这边的问题已经解决，以后，可以把严青做为一支相助的力量，便对王步亭说：“来年拆除文庙，若遇到些许阻碍，需先跟严老先生商量请教，他不仅会帮咱们出主意，关键时刻，也会帮咱们劝诫别人，从而省下咱们的精力。”
严青前后态度的转变，王步亭早看在了眼里，也有意拉拢严青为友，于是说道：“严老先生已经被小姐折服，我看咱们不妨给他个承诺，将来学校建好之后，请他代表乡绅，去讲上一课，如此他定然会更加上心。”
“好主意。”柳之思称赞王步亭说：“只要是能多多团结众人的事情，你们自己尽管斟酌去做，别束缚了手脚，也无须事事请示，我这里只要一个结果，你们做到就好，当然要记住过犹不及。”
“多谢小姐体谅。”柳之思的话已经很明显，大家尽力去做事，即便是捞些好处的事情，只要不太过，柳之思也认可，王步亭懂得这个道理，但他心里也清楚，小姐一眼就能把人看透，可不像柳业刀那么好糊弄，凡事必须仔细，万万马虎不得。
柳之思安排好乡绅这边，接下来要考虑解决地痞那边的问题，这些人为了利益，如苍蝇饿狼，对付他们，必须狠辣一些，否则防不胜防，最好的方法就是擒贼先擒王，而后让他们自我分化，再拉拢扶持一个新人，接管原有地痞势力，就会在一段时间内，仰仗官府，非常听话，也方能为我所用。柳之思打定主意，问王步亭说：“单麻子家的情况打探的如何了？”
王步亭回答说：“单麻子多年来欺行霸市，有两起较为严重的伤人事件，咱们都可以用来做为整治他的理由。”
柳之思不容马虎，问他说：“伤人事件，是指哪两起？”
王步亭知道小姐甚为细致，不敢有丝毫疏忽，开动脑筋，聚精会神的回答说：“第一起，是人尽皆知的。去年夏天，他侮辱了一个叫红桃的寡妇，导致红桃上吊而亡。”
柳之思便问：“发生这样的事情，官府怎么没有治罪单麻子？”
“这个的确是官府的问题。”王步亭说，“不过，官府的原则，小姐是知道的，向来民不举，官不究。红桃一介寡妇，在申州无依无靠，他死去的丈夫是个外乡人，死后也没有本家替他出头，单麻子当时花上几个钱，堵住了相关人的嘴，这事儿也就不了了之了。”
柳之思暗想似红桃这样的寡妇事件，民间还有多少？如果不能惩治罪犯，必然助长邪风，问王步亭道：“红桃在申州没有家人吗？”
王
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