马不养便请李克定坐下，李克定不好驳他的面子，陪他饮了两杯茶。
马不养抓住机会，介绍自己说，我原来是大清户部的一名官员，汲汲无名，只因大清覆灭，这才回乡务农。
转眼四年过去，本以为就此老于乡下，恰好遇到理想国招贤纳士，我就和同乡的邢不罚大人一起投奔了理想国。
邢大人原来是大清刑部官员，来到理想国后，受到西门傲雪的推荐，被莲花妃子封为了刑部尚书，并引为心腹之臣。
而我却只能在御马监做事，终日与马匹为伍。不过，我是个伯乐，最善于发现千里马。在这里几个月，已经为莲花妃子和理想国物色挑选出十余匹宝马良驹。
李克定和马不养一番交谈，发现他谈吐倒是不俗，遂问道：“大人可曾考取过功名？”
马不养叹息一声：“哎！”而后手捻胡须，惋惜的说道：“曾经中过举人，只是后来大清取消科考，再也无缘进士了。”
李克定明白了马不养的意图，是想让我在莲花妃子面前推荐他。此人有才学，我可以做个顺水人情，安慰他说：“锥处囊中，其锋必露。大人有德有才，早晚必能得到赏识和重用，何必心灰意冷，顾自叹息呢！”
马不养笑道：“克定啊，非是我抱怨怀才不遇，当初我的理想是做到大清的户部尚书。依我看来，大清的灭亡，就是亡在了财政。”
“大清不是亡在了权力的分散吗？我听闻东南各省，早在太平天国的时候，为了剿灭洪杨，清廷就将军权和财政权力下放，期望各省能够组建自己的武装，来打击太平天国。所以东南各省，其实早就相应独立了，直到武昌起义，再也不奉清廷之诏。加上清廷指挥不动新军，隆裕太后不得不逊位让国，大清一朝覆灭。”李克定讲出了自己的见解。
“嗯，你说的，乃部分实情。但大清的财政，你却知道的有限。”马不养对大清的事情了如指掌，他说道，“清廷最后几十年，主要收入还在贸易，包括赔款的来源。但是，清廷拮据，所以不能按时发放兵饷，如此一来，军队的长官四处筹款，经常是自己弄到银子，发给兵士，兵士自然就认他们的长官，哪里还会再认清廷。有奶才是娘，军队永远是这样的。兵士为了什么，不就图个饷银嘛。清廷不能及时发响，军队自然不会报效清廷，清廷岂有不亡之理。”
李克定以前只懂得一颗忠心的作用，哪里想过有奶才是娘的道理，现在听来，忠心也是靠的银子。没有银子，就没有永远的忠心。
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