恺撒在叹息要塞等待。
叹息要塞建立至今不到十年，却成为黑翼帝国边境最重要的要塞之一，也是帝国目前为止最庞大的战争堡垒，它坐落在叹息山脉顶端，与绝望壁垒相连，扼守着整个南方朝北进军的军事要道。
随着与艾拉迪亚南方的关系日渐紧张，要塞中的军事力量也不断得到加强，如今，这个看起来不那么起眼的粗糙要塞已经聚集起十万的军队，包括八万装备精良的人类常备军和两万余的氏族怪物。
同时，如果真爆发战争，负责巡守南方边境地区的七个氏族集团能迅速作出反应，在第一时间进入要塞给予支援，而那个时候，这个地方将会聚齐起黑翼帝国超过一半的军事力量。
它不仅是要塞，也是一道闸门。当闸门打开，黑翼帝国的军队能沿着叹息山脉顺流而下，让利刃与尖牙贯穿艾拉迪亚任何一个城市。
但恺撒不是丧失理智的疯子，虽然最近被日不落帝国搞得很不爽，但这一点小小的愤怒，还不足以成为要他和对方玩命的理由。
战争并未开启，这一次抵达叹息要塞，黑龙皇帝除了日常巡视领地、检查边境防守之外，还有另一个理由：等人。
等待矮人亲王阿塔斯·雄心，和他所率领的灰堡矮人们。
虽然灰堡矮人们大多不问世事、醉心于锻造工艺的攀升与高新材料的研发，但他们在其他方面的智慧并不比人类低上多少，作为领袖阿塔斯更不可能是个啥也不懂的蠢货。
一支损失惨重、精通锻造的矮人部族，在漫长路途中会引来多少觊觎者的窥视？阿塔斯很清楚，何况他还握着传世之戟、以及氏族其他人手中各种精良的铠甲武器，即使他们再谨小慎微、伪装隐藏，想要一路顺利抵达北地、途中不遭遇危险也几乎是痴人说梦。
所以早在决定前往北地启程之初，阿塔斯就以雄心氏族族王的名义向黑龙皇帝写了一封信，信上追忆了之前北方帝国与斯图亚特王国（矮人对灰堡的自称）的友好往来、肯定了双方密不可分的贸易和坚实可靠的盟友关系，之后又详细描述了三堡之战的历程以及雄心氏族目前所面临的危机与窘境；最后，阿塔斯诚恳请求黑龙皇帝的帮助。
北方皇帝很快给出回信，信中称阿塔斯为“朋友”，并声称帝国会立即开始对灰堡矮人的保护计划，确保他们最终安全抵达北地。
但在南方，黑翼帝国难以直接派遣军队保护灰堡矮人，只能以其他方式给予灰堡矮人经济、情报、路线等各种支持，为此恺撒甚至还
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