”徐止善艰难客套着，“实在不巧，多年不见，重逢竟是这样狼狈的场景，让你见笑了。”
施娘子连忙摇头，略扬起脸，霎着眼道：“大哥哥别这样说......大哥哥平安归家，景和真心替老夫人、替嫂嫂高兴。只要一家人在一起，哪怕是天大的难处，都可以同心协力迈过去，大哥哥无需介怀。”
几句场面话说得顺畅漂亮，令人侧目。叶满园微微讶异，心道这位施娘子，原来也并不似看上去那样胆怯。
老夫人听得很欢喜，直道是这话，又嘱咐徐止善：“景和这孩子很对我的眼缘，往后也要常来往的。咱们家来上京没几年，亲戚本就少，如今好容易得一个，你就当她是自己妹妹，不用拘那些俗礼，该帮衬的地方，你切不能推脱了。”
这话听得叶满园眉头一跳。
连徐止善都察觉出了异样，惊疑地瞥了眼施景和，又转向老夫人，“若有能帮得上忙的，我自然不会推脱，只是我官职低微......”
一个十七岁的姑娘，能叫他一个男人帮什么忙？徐止善只当母亲是要他说和未婚配的同僚，好让这位施家姑娘嫁入官宦人家。可他自己尚满头官司，并不想蹚这浑水。
施娘子不知听出了什么弦外之音，红着脸说：“大哥哥客气，老夫人也事事为景和着想，实在很叫景和过意不去。景和日日来叨扰，原只盼着给老夫人解解闷子，逗老夫人开心，便足意了。若反而给贵府上添麻烦，那景和往后是再也不敢来了。”
徐止善不知道该说什么好，侧头觑了觑叶满园，只见她漠然垂着眼，心头骤然一紧。
回到家，原是想在母亲跟前请过罪后，便能回到房里，好好向妻子陈情表态，说些掏心窝子的话。结果却莫名其妙耽搁在不相干的事情上头，实在很无奈。
徐止善咳嗽两声，见各人停住话茬，顺势对老夫人道：“母亲，儿这一向都不曾好好歇息，仪容也很失礼......”
老夫人虽意犹未尽，可瞧出儿子别有心思，也不能强按头。只好松了口，“也是，你先回房去吧。好好梳洗一番，歇一歇，反正往后日子还长，景和是要常来往的，你们有的是说话的时候。”
这才从老夫人房里辞出来，慢慢走回东跨院。叶满园怀着心事，徐止善则是千头万绪不知从哪儿开口，潇潇雨声敲在檐上，愈发失落起来，最终只长长叹了口气，一路无话。
进到院中，叶满园交代下人预备盥洗用具，又叫徐止善的小厮进来伺候沐浴。
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