6架*机分成2个编队，并排向目标冲过来。与俯冲机一样，日本飞行员奉行抵近开火的原则，尽管这样会使得他们被防空火力打中的机会倍增。
在突破到大约1公里范围内，日机纷纷投弹，落下的*在海面上形成了一片攻击区域。尽管声呐室听到了左舷高速推进物，但是瞭望岗位因为烟雾遮挡直到最后一刻才看到。
大部分没有经验的船员，机关炮火力对准投弹完毕的敌人轰炸机，只有少数炮位开始射击*。
航母竭尽所能进行了一次盲目转弯，躲过了其中5枚*，但是仍然有一枚击中船尾，导致航母停车，失去了所有动力。
坐镇巡洋舰上的弗莱彻少将得到航母报告，短时间内无法恢复动力。他没有半点犹豫，立即下令弃船。此刻，任何拖泥带水的犹豫，都只能带来更大的损失。他已经清醒意识到，日本人一定是有备而来，至少有两个战队4艘航母，所以越早认栽早越好。
船员紧急撤离的过程中，萨拉托加仍然顽强地浮在水面上，有2艘驱逐舰围绕两侧喷水灭火，防止弹药提前爆炸，1个小时候竟然将火扑灭了。而这艘航母下沉的速度越来越缓慢。
但是，来自沧龙号起飞轰炸机的第三波攻击降临。好在，在日本人接二连三投下*前，航母上的所有成员，包含本舰以及企业号的飞行员，已经被接到了附近驱逐舰上。日本人的俯冲轰炸，以接近百分之百的投弹命中率将*倾泻下来，但是仍然无法彻底击沉该舰。
沧龙号起飞的*机小队，中途迷航，没有找到目标实施决定性一击。眼看天色已晚，弗莱彻下令安德森号驱逐舰发射*，将萨拉托加击沉。
这艘驱逐舰4发4中，其中2枚在水线下爆炸，终于将这艘巨舰击沉。弗莱彻的舰队得以摆脱拖累隐入黑暗。他停止通讯，并以复杂的航线，向躲开日本水上飞机和可能存在的潜艇侦察，向东南远遁。希望与1200公里外的列克星敦号回合，在这之前不与企业号所在TF8回合，以免被企业号较慢的航速拖累，被强大的日本舰队一锅端。
弗莱彻始终是一个清醒而不那么冲动的人，战争才刚刚开始，复仇的日子还在后面。
同一时间，哈尔西远眺着一轮落日，知道自己得救了。他已经得到了萨拉托加被己方击沉的消息。他有理由相信，这次惨败的别后，必然有日本情报机关。为什么他们强大的航母编队会在这里张网已待？日本海军正在整个太平洋发起攻势，他们为什么会单单在这里部署强大兵力？
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