“你说自己是知州大人，那又有何证据？”
少女满脸警惕，一时犹是不信。又与柴公差对视一眼，再度厉声发问。
贺庭兰如梦初醒，忙小心翼翼，从怀中摸索出一封薄薄信笺，双手递到少女面前。
“这是在下此来任书以及过往官碟，可请二位先行过目。”
少女既惊且疑，将钢刀换至左手，右手则从贺庭兰处接过信来。待逐字逐句看过之后，竟顿时倒头便拜，一副诚惶诚恐道：“卑职蓝天凝，叩见贺大人！”
“大人！卑职……卑职不知是您驾临前来，刚刚多有失礼冒犯之处，还请……”
蓝天凝两靥涨红，与柴公差一同伏在地上告罪。贺庭兰忙分别去扶，可待搀到少女之时，又分明显得颇有几分扭捏羞赭。
等到二人都已起身，他遂微微一笑，和颜悦色道：“不知者不怪，何况二位原是恪尽职守，那又何谈罪责二字？”
两公差如释重负，口中千恩万自不必提，便在一旁垂首侍立，只等上官发话示下。
“二哥！原来你刚说的差事竟然便是这个！当真好极！好极！”
少卿瞪大双眼，着实为贺庭兰倍感高兴不已。又话锋一转，以手骚头道：“不过二哥你既明明早就知晓内情，刚刚我们动手时何不干脆直接言明，也好省了如这许多全没由头的劳什子？”
“我何尝不想直说？”
贺庭兰连连摇头，苦笑着道：“只是适才一切实在太过突如其来，实在容不得我插进话去。好在如今干戈载戢，你们全都安然无恙，总也算是此间万幸之幸了。”
蓝天凝满脸窘迫，在一旁连声告罪。贺庭兰虽未将这些放在心上，不过又似忽然忆起何事，便请顾楚二人暂且稍后，自己则对两公差轻声问道：“请问二位，如今江夏府衙之中官籍在册者，究竟并有几人？”
“回禀大人，本府官籍在册者共四十二人，如今正在城北十里外恭候大人前来。”
蓝天凝不敢怠慢，忙将所知如实相告。贺庭兰听后微微颔首，约莫片刻沉吟，这才若有所思道：“自上任薛知州返京述职，至今已有数月。不知近来日常州务乃是在由何人处理？至今又是否有所积压？”
“这……”
蓝天凝目光躲闪，小声回禀道：“大人有所不知，本府籍下人数固不算少，可里面大多乃是捕快。寻常缉盗治安自然不在话下，可若说升堂断案处置州务……却实在并无一人足能胜任。”
“原来如
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