撒手人寰。
贺庭兰不辞其劳，亲自携众公差分拨钱款，赈设粥棚，间或尚要阅览如雪片般传来各类塘报邸文。其上所言，大多急于星火，往往昨夜还说金人正饮马黄河，而隔日一早便已连陷长安洛阳。城中更有流言蜂起，说就连京城汴梁也已落入敌手，二圣尽皆沦为楚囚。
诸如此类愈演愈烈，直令他焦头烂额。不过等到后来樊城襄阳先后不保，长江以北从此无险可守，终于再也没有一封信笺传来。偌大江夏城便如大海之中一处孤岛，自此须得直面金人铁蹄兵锋。
暝色昏昏，风卷梢头。蓝天凝披星戴月自城外归来，见非但沿途街道之上皆已挤满流民，就连府衙公堂之内，亦有不下二三十人或倚或坐，几令自己无处落脚。
少女小心翼翼，从这众人当中穿梭而过，转而来到后堂。抬眼便见贺庭兰屋中仍旧烛火跃然，将其一条瘦削身影萧萧映在窗棂之上。
她来到廊下，举臂叩响房门，一俟得到回应，这才迈步进屋。先向贺庭兰抱拳行礼，而后肃然开口道：“卑职特来向大人回禀。几处城门外沟渠都已完备，刚刚已引长江之水各自灌进其中，”
贺庭兰坐在案边，闻言撂下笔来，连连直说辛苦。又教她随意坐下，不必有如此多的繁文缛节。
蓝天凝又行一礼，却未遵言照办，而是满脸怪异，一对明眸中似有点点异光闪烁。
见此情形，贺庭兰不禁奇声问道：“怎么？蓝姑娘还有别事？”
蓝天凝十指微攥，又在心中纠结许久，终于还是深吸口气，将满腹担忧如实说道。
“大人身为本境父母，全城上下数十万百姓安危皆系在您一肩之上。卑职的意思是……还望您善加珍重，万万不可过于操劳。”
贺庭兰哂然一笑，眉宇间似有数许苦涩闪过，“世人皆说，百无一用是书生。庭兰手无缚鸡之力，比起你们在前方流汗，我于此处已属惭愧万分，又何敢再有稍稍懈怠之处？”
“只是……”
蓝天凝粉脸泛红，本来犹待再劝。然话还未及出口，便被贺庭兰轻轻抬手打断。旋即又将一旁小窗推开，缕缕微风拂面而来，反将桌上一盏烛火吹作摇曳。
“诸位连日前后辛劳，合城百姓无不人人看在眼里。”
贺庭兰一声轻叹，话里话外良多感慨，“若按人之常情，咱们府中本该有所嘉奖。可依当前情形……”
“大人不必多言，此事咱们大伙儿人人全都理解。”
蓝天凝双手急
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