章骂陛下的读书人来北境看看，就知道什么叫真英主。”
“这才是咱们的皇上。”
他们说着，热气裹着笑声，混在锅烟里往上飘。
窗外的风也似乎暖了几分。
有人打趣道：“看来咱们平阳营这几日要热闹喽。”
“怎讲？”
“传出去啊！你当这事能藏得住？今日午后，怕是连北原的边垒都得传遍。”
“传遍才好！”有人大笑，“叫天下都知道——陛下不是纨绔！他在前线，他在咱们中间！”
这笑声带着豪气，穿过灶烟，穿过营门，散向晨光下的平阳。
远处号角初响，旗帜猎猎作声。
军士们收起碗，披甲而起，笑意仍在脸上。
有人在走出门前回头看了一眼那冒着热气的锅，轻声道：
“昨日吃的是粥，今日吃的是心安。”
——这话，被一旁的同袍听见，记了一辈子。
那一日，整个平阳营的人都在说：
他们的皇上，不在金銮殿上。
他在雪地里，
在火光旁，
在他们身边。
那一刻，北境真正的“心”，才被点燃。
与此同时，另外一边。
清晨的风从平阳城北面的城垛掠过。
带着一丝寒意，卷着夜里未散尽的雾。
薄雾像一层淡白的纱，将整个军营笼罩。
远处号角初鸣，声线低沉而长，似是从天边传来，又似从地底涌起。
中军大纛之下，旌旗无声地垂着，旗面的血色在晨光里微微泛冷。
帐前的守卫笔直而立，寒气凝在眉上，化作一层细霜。
帐内火盆正燃，淡淡的炭香与铁味混在一起。
萧宁坐在案后，身着一袭素黑朝袍，衣襟上并无金线装饰。
整个人却自有一股不容侵犯的沉稳气势。
他的面容在火光与晨光的交汇下显得更冷，仿佛连呼吸都带着一种克制的静。
赵烈立在他面前，盔甲上还沾着未化的霜花，那是他一早巡营回来的痕迹。
他站得笔直，却有些局促，沉默了许久，才抬起头。
“启禀陛下——”
他的声音有些沙哑，夜里未眠，嗓音里混着疲惫。
“关于平阳的军情，属下已整理完毕。”
萧宁微微抬眼。
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