在他们眼里，这趟出征就是过来走个过场，轻轻松松打个胜仗，然后带着战利品回家。
不远处的骑兵营，骑士们正在检查马鞍和马具。
一个校尉骑着马来回巡视，大声吆喝：
“都精神点！一会儿拔营，咱们骑兵打前站，先把敦州城外的斥候清了！让大尧兵看看咱们横川铁骑的厉害！”
“诺！”
骑士们齐声应和，个个脸上带着傲气。
横川铁骑是列国闻名的精锐，对付区区五万步兵，还不是手到擒来。
辎重营那边更忙。
一车车粮草、军械、营帐被码得高高的，车夫挥着鞭子吆喝，牲口打着响鼻，车轮碾得沙地咯吱响。
一个管辎重的主簿拿着册子清点，一边点一边跟旁边的副手笑道：
“这黑石滩就是好，临着河，取水方便，路也好走。多亏了萧宁那小子傻，把这么好的地方让给咱们。不然咱们还得在西边的山坳里挤着，哪有这么舒坦。”
副手也笑：“谁说不是呢。等破了敦州，咱们头一份功劳，得算在萧宁头上。”
两人说笑不停，手里的活却没慢。
整个大营都沉浸在一种胜券在握的轻松里，仿佛胜利已经唾手可得。
就在这时，西边的山坳口传来一阵急促的马蹄声。
快得反常，像是拼了命在催马。
声音由远及近，带着股慌慌张张的劲儿。
营门口的哨兵最先听见，纷纷伸长了脖子往西看。
就见两匹快马从山坳里冲了出来，马上的斥候浑身是土，帽子都跑歪了，伏在马背上，手里挥着一面红色的示警旗，一边跑一边嘶喊：
“报——！大水来了！西山发大水了——！”
声音又尖又哑，带着破音的恐惧，顺着风飘进营门。
门口的哨兵先是一愣，继而哄笑起来。
“大水？什么大水？这大晴天的，连朵乌云都没有，哪来的大水？”
“怕不是跑糊涂了吧？西山那干沟子，十年都没见过水了。”
“我看是中暑了，跑迷了心智，在这里胡言乱语。”
哨兵们嘻嘻哈哈，没人当回事。
可马蹄声越来越近，斥候的喊声也越来越清晰。
前营列阵的士兵们也听见了，纷纷转头往西看，脸上带着好奇和戏谑。
“哎，你们听见没？说发大水了。”
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