正当李家四人应着这个局面，僵持不下之时，却有人来报：“叶府的叶老夫人到了。”
叶蓉没听真切，侧过头问翠萍：“谁来了？”
翠萍喜道：“说是老夫人来了呢！”于是大家便又忙着出去迎接。
只见叶老夫人从一辆装载货物的马车上下来，只有她和秀婉二人，阵势与多年前自然是比不得，李老爷联想到叶府被洋人霸占，不由失望想到：“唉，看来这叶府也是气数将尽。”因此，面上也不在像之前那样恭敬，只道：“亲家母来了。”
叶老夫人和叶蓉母女相见，哪里还顾得着其他，叶蓉喊了声：“娘！”便泪流不止地过去扶住，叶老夫人也是抹了抹泪，这才发觉李府的人还看着，心道不能让李府小瞧了自己，便侧目看了秀婉一眼，秀婉会意，取了一些钱财来，递与哪车夫：“老夫人说了，这些钱就当是给你买酒喝的。”
这马车费之前便算清楚了的，如今这马夫掂了掂手里颇有些份量的钱袋，连忙谢道：“多谢老夫人赏赐，路上招待不周让老夫人受苦了。”
“罢了，”叶老夫人抽身去看他：“这些赏赐算不得什么，只是我瞧着，如今闭城，你这孩子竟有胆量悄悄送我出来，便是这番，我就应该好好赏赐你的；且记住了，若是不够，尽管会陆家找禄生要去！”
那马夫记得当日的情景，这老夫人的冂困他也看在眼里，不过眼下这个场面他也不是不懂，拿了叶老夫人的钱自然得将面子为她捧起：“多谢老夫人，光靠这些赏赐，我便可以好好歇一歇了。竟然老夫人到了，我也就告辞了。”他这般说着，走的时候还下马车来，跪在叶老夫人面前，有模有样的行了个礼。
叶老夫人等马车远去了，才又看向李老爷：“亲家，别来无恙啊。”
李老爷早就在反省了，心知叶家怎么说也是财大气粗的，如今落难也必然不会过得差到那里去，连忙赔笑道：“我能有什么事？只是前阵子听说亲家母那边出事，我可是焦心得很呢。”
“劳烦亲家为我叶府操心，”叶老夫人跟着李老爷进府，又听叶蓉咳了几下，便道：“亲家无碍便是最好了，不过我却是听说蓉儿生病了。”
叶老爷急忙换了副愧疚地神色：“这都怪我，我平日里忙着教阿盛一些事情，元宝和其他琐事便落在蓉儿肩上，多让她费心劳神了。”
叶蓉忙道：“不打紧，蓉儿已经好了许多了。”说着，又轻咳几声。
叶老夫人皱着眉头，道：“还说好多了？这么咳下去
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