一心想要光复大宋朝的义军统领刘福通被元兵击败，拥韩林儿退至安丰。
这时，张士诚接受元政府的招安，并派部将吕珍围攻安丰。
徐达奉命驰援，大败吕珍，救出韩林儿，并乘胜进攻庐州。元将左君弼守之，徐达三个月都没能攻克，只能撤围而去。
后来吕珍杀死刘福通后，张士诚以为有功于元政府，遂索求王爵，元政府没有答应，张士诚便自称吴王。】
【朱元璋要想挥师北伐，南方的义军或者蒙元的爪牙都必须要清除干净。
于是，朱元璋定下了攻打张士诚的战略方针，一共分位三步。
第一步，先取淮东，翦除其羽翼，攻克淮河水域的通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、宿州、安丰诸县，逼迫张士诚的势力收缩到长江以南。
第二步，扫荡浙西，切断其肘臂，形成合围平江的态势，攻克湖州、嘉兴、杭州等城镇；
第三，合围平江，消灭张士诚。
为了迅速稳妥地解决张士诚，朱元璋便把这个任务交给了他最信任的统帅，徐达！】
【元至正二十五年十月，徐达被任命为总兵官，与副将常遇春一起，率兵攻取淮东。
徐达挥兵北上，很快攻取泰州、高邮、淮安等地，并在徐州击退元军主力的进攻，俘斩元兵万余人。
仅半年时间，淮东诸地悉被攻克，张士诚的势力也被压缩至江南浙两地区。
之前定下的第一步灭张士诚的战略，基本实现。】
【元至正二十六年，朱元璋大军继续推进。
徐达依然为大将军，常遇春为副将军，共统率二十万大军，出征讨伐张士诚。
张士诚以平江为中心，以湖州、杭州为其羽翼，抵抗着徐达和常遇春的进攻，甚是难缠。
经过一番深思熟虑之后，徐达认为湖、杭两州乃张士诚的左右臂，若他的左右臂皆被斩断，那么平江自然唾手可得。
于是，徐达向朱元璋建议先攻湖、杭，朱元璋应允。】
【徐达领兵进攻湖州，湖州守军兵分三路来拒徐达。
徐达同样分兵三路战迎敌，并派骁将王国定断敌归路。
激战过后，湖州守军被徐达大军击败，只能退入城中固守待援。
张士诚不得已，只能派吕珍等将领率兵六万支援，他们兵屯于旧馆，远远牵制着徐达大军。
敌羽翼未除又生羽翼，如不除掉援兵，湖、杭二州亦难攻克。
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