紫叶见门大开，也顾不得什么，连忙扶了皇后进去，边急走边道：“快些准备碳火，热姜水，若冻坏了皇后你们可担当不起……”
她边说也不看那人，走了几丈，才见那人慢慢跟了过来，待她到了近前，紫叶一惊：“是……是柳国夫人……”
她扶着皇后，不好见礼，忙道：“柳国夫人恕罪，奴婢不好见礼，请先让皇后娘娘进去暖暖，皇后娘娘都快冻坏了。”
柳国夫人一身玄色长裙，倒似夜里的幽魂一般，也不说话，径直去开了门，到了堂上，这才将皇后引到碳盆前，拨了拨，碳火旺了些许。有个年老的嬷嬷从里面转出来，柳国夫人对她耳语了几句，那老嬷嬷便下去安顿外边的宫人，又端上一碗热气腾腾的姜水，这才又退了下去。
紫叶赶紧喂了皇后喝下，又为她搓揉四肢，堪堪过了一顿饭工夫，皇后这才缓过神来，不再颤抖。她微微挥了手，紫叶一见，恭谨地退了下去。
整个大堂之内只剩两个萧索悲凉的背影，皇后微微抬眼看了一边从头到尾不发一语的柳国夫人，忽然轻笑道：“怎么？柳妹妹不奇怪本后会过来？”她半边瘦得凹陷的脸郏映着火光，有种说不出的阴森味道。
柳国夫人看着那明灭的碳火，又从旁边夹了几块放进去，冷声道：“臣妾就想，不过三个月，皇后你便要过来找臣妾，没想到还猜得真准。”
她幽幽抬眼看了看皇后，忽然嘿嘿一笑：“你我争强斗狠已经快十年了吧。没想到，最后谁都讨不到好去，偏偏让别的女人捡了个大便宜。早知今日，何必当初，在侯府之时，就该把我的儿子给你。哈哈……可惜，当时你想不开，我看不透。如今真的是转眼成空。我什么都没有了，没有了……”她掩面而笑，但是那笑声却比鬼哭更渗得人心慌。
皇后只默默不语，她恨她恨了快十年，她恨她为皇上生下第一个儿子，她恨她比自己温柔貌美。可是如今,有更多的女人为皇上生下儿子，有更多的女人比她更美，而且越来越多，多得让她再也斗不过来，再也无从争斗起。
她不知道这样的折磨什么时候才是尽头，也许只有当她生命结束的时候才能结束。一切都是虚空。手抓得越紧，越是什么都没有留下，唯一留下的，却是宿敌留给她的礼物——一个她盼望已久，却求之不得的儿子。
这是多么令人嘲讽的事实。
柳国夫人的笑还在呜咽着，合着屋外的北风，分外令人感觉悲凉。
皇后轻轻一叹，拢了双手，疲惫地靠在椅背
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