萧绰见到耶律休哥时，他的手臂上裹住厚厚一层纱布，光着膀子，被冻得发紫，手臂还肿胀着，像发了酵，泛着青光。
萧绰问：“怎么样？伤好些吗？”
耶律休哥觍着脸说：“好些了，好些了。”
萧绰说：“那就好，看见爱卿伤势无大碍，朕就放心了。”
耶律休哥说：“败军之将，有劳太后挂念，实在惭愧之至。”
萧绰说：“爱卿不要这么说，胜败乃兵家常事，世界上没有不打败仗的将军，但是，能在失败中找到教训，那就胜利。”
耶律休哥说：“太后说得对，都是臣小看宋军了，臣愿意受到责罚。”
萧绰说：“这不完全是于越的错，自我军前年挫败宋军以来，我们都滋长了轻敌情绪，以为宋军孱弱，不经一击，实际上，他们比我们想象的强大得多，我们绝不能掉以轻心，否则，要吃大亏的。”
耶律休哥忙说：“对对对，太后英明，臣没想到宋军恢复得这么快，小看他们了。”
萧绰说：“在这一点上，我们都不如耶律斜轸。”
耶律休哥说：“是的，汉宁的见识远在臣之上，臣不如他。”
萧绰叹道：“可惜，他现在对政事不怎么热心，对军事也很冷淡，该怎么办呢？”
耶律休哥说：“汉宁一向淡泊名利，把功名看得很轻，但他重情重义，臣记得他曾与皇上约为兄弟，太后放心，只要皇上需要他，他一定会舍命报效皇上的，请太后信任他。”
萧绰说：“爱卿说得对，眼下爱卿受了伤，耶律斜轸又似乎厌倦了打仗，该怎么办？”
耶律休哥说：“太后莫非想班师回国？”
萧绰说：“于越认为现在退兵，行不行？”
耶律休哥说：“太后若是真想退兵，臣建议在退兵之前，一定要攻下长城口，拔出这颗钉子，解除南京侧翼之威胁。”
萧绰说：“于越说得对，朕也是这么想的。”
萧绰遂叮嘱耶律休哥好好养伤，不要把一场小小的失败放在心上，今后，还有更多的大事要他去做。耶律休哥听了感激涕零。
萧绰回到大营，召集众将商议班师之事。
耶律斜轸说：“太后果真要班师，就要先打下长城口。”
萧绰说：“朕也有这个打算，只是这长城口坚固险峻，恐难攻下。”
耶律斜轸说：“若是长城口在宋军手中，南京就永远受它威胁，而且，我们进出关
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