自从皇后火烧佛塔图纸以来，萧绰就一直担心菩萨哥，生怕她急出一个好歹来，那样不仅皇上难受，韩德让那里这不好看，便想办法让菩萨哥高兴起来。菩萨哥知道太后体谅自己，怕她久在屋里闷出病来，因此，尽管身体虚弱，还是强跟着萧绰，一路赏花。
此时，芍药花开得正欢，若锦似霞，红焰灼灼。
萧绰一心想解开菩萨哥的心结，尽快地把她从藩篱中引出来，也便打起十二分精神，与菩萨哥说说笑笑，还出题考试。
她说：“朕听说唐朝有一个大文人，名叫韩愈，写了一首咏芍药的诗，你可记得？”
菩萨哥说：“韩昌黎喜欢芍药，写了好多芍药诗，不知太后说的是哪一首？”
萧绰说：“人老了，记性不好了，朕好像记得其中有一句是‘花前醉倒歌者谁？楚狂小子韩退之。’”
菩萨哥笑道：“原来太后说的是他的《芍药歌》，丈人庭中开好花，更无凡木争春华。翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。霜刀翦汝天女芳，何事低头学桃李？娇痴婢子无灵性，竞挽春衫来此并。欲将双颊一睎红，绿窗磨遍青铜镜。一尊春酒甘若饴，丈人此乐无人知。花前醉倒歌者谁？楚狂小子韩退之。”
萧绰忙鼓掌说：“对对对，还是年轻人记性好。”
菩萨哥说：“太后哪里是记性不好，是故意考臣妾的。”
萧绰说：“确实是老了，大不如前了。不过说起芍药诗，朕觉得韩昌黎似乎不及白乐天。”
菩萨哥说：“臣妾也喜欢白乐天，‘勾漏丹砂里，僬侥火焰旗。彤云剩根蒂，绛帻欠缨緌。况有晴风度，仍兼宿露垂。疑香薰罨画，似泪著胭脂。’绘型绘色，描摹如画。”
萧绰吟道：“开时不解比色相，落后始知如幻身。”
菩萨哥说：“臣妾觉得韩昌黎这首倒是非常好的。”
萧绰问：“哪一首？”
菩萨哥吟道：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重？”
萧绰说：“你说应在第九重。”
菩萨哥说：“当然是最高的。”
萧绰见菩萨哥已经快要走出来了，趁机说：“菩萨哥，你读了这么多诗，何不自己做一首，就依芍药为题，怎么样？”
菩萨哥说：“臣妾怕没有这个本事，若是张瑗在，她一定会做得很好。”
萧绰皱了皱眉头，说：“不要总提张瑗，张瑗
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