澶州的路才能畅通，皇上才能到达澶州，这一仗才可能取胜。
寇准领着曹利用见了赵恒，赵恒依旧坐在那里烤火，精神萎靡，见了曹利用，抬起来眼睛，火光般地一闪，但很快熄灭了。
寇准说：“皇上，曹利用想去契丹。”
赵恒又抬起头，看着曹利用，说：“你去契丹干什么？”
曹利用说：“禀皇上，臣自前些日受命以来，皇命一直悬系于心，日夜思索为国家效命，今王继忠不幸殒命，和谈少了中间之人。臣愿前往契丹，继承使命，完成王继忠未尽之事业，促成辽宋两国长期之和平。”
赵恒说：“王继忠刚刚被我军射死，契丹人岂能罢休，你此时前去，就不怕他们对你下毒手？”
曹利用说：“皇上，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，此时前往契丹，的确非常危险，但是，为了国家，为了天下苍生臣这条命又算什么呢？”
赵恒站了起来，说：“你真想去？”
曹利用说：“万死不辞。”
赵恒说：“好吧，你就代替朕去吊唁王继忠吧，借此机会，和契丹人谈一下，申明朕愿意与他们和谈之意，有什么条件，让他们尽管提出来。”
曹利用说：“臣当尽力而为。”
寇准说：“皇上，您请放心，虽然王继忠惨遭不幸，但以臣看来曹利用一定会不辱使命的。”
赵恒叹道：“你有所不知，王继忠就像朕的一把钥匙，契丹皇太后宠信于他，他说的话，契丹皇太后听，现在，他不在，谁还会为朕说话？曹利用虽然能说会道，但没有王继忠——难呐。”
寇准说：“皇上不要灰心，谈判也是需要实力说话的，只要我们能够顶住契丹人，就不怕他们不坐下来与我们谈。”
赵恒说：“好吧，曹利用，你就走一趟吧。”
寇准和曹利用出了行宫，寇准问：“曹利用，你准备与契丹人如何和谈？”
曹利用说：“皇上已经明确态度，下官尽力促成和谈成功。”
寇准说：“皇上现在一心只想息事宁人，会不计后果地满足契丹人的条件，你可不能随便答应。”
曹利用说：“宰相大人放心，下官绝不做卖国之事。”
寇准说：“去吧，代我问候王继英，有什么事，多和王继英商量。”
曹利用说：“知道了，大人。”
曹利用说罢，辞别了寇准，骑马出了营门。
傍晚，曹利用到了澶州
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