四更天，契丹大营里热闹起来，营里飘荡着诱人的牛肉香。这一刻，一直是乞丐的契丹军，忽然，变得阔绰起来。营中炖起牛肉来，还有香喷喷的胡饼。
早餐，每个士兵可以分得一碗牛肉汤和两个胡饼。十几天来，一直处于饥饿状态的肠胃，第一次有了饱腹的感觉。每个人都笑逐颜开，吃饱饭之后，都有了冲动，渴望活动一下手脚。
于是他们出了大营，来到澶州城下，架起了弓弩，石砲，火炮，向城内发射各种各样的致命的的玩意儿。
契丹军发动袭击的时候，李继隆还在睡觉，与所有老年人一样，李继隆也喜欢睡零碎觉，夜里睡不安稳。一夜醒好几回。
但今天，他睡得很沉，契丹人的进攻没有让他醒来。直到石保吉慌慌张张地跑进来，叫了他两声，才慢慢地睁开眼睛，问：“祐之，出什么事了？”
石保吉说：“契丹人进攻了。”
李继隆吃了一惊，说：“契丹人进攻了？”
石保吉慌张道：“是啊，太师，你听，砲石打得多厉害。”
李继隆侧耳听了一下，果然有有东西嗖嗖嗖地飞过，撞到地上，炸开，发出震耳欲聋的巨响。
李继隆连忙起床，说：“快，快到城墙上去。”
李继隆出了门，直奔城头，石保吉和一群卫士跟在李继隆的身后。
天还没有亮，晴朗的夜空下燃烧着“吱吱”作响的火把，城下却是一片漆黑，看不清契丹军在哪里。眼尖的人看出他们就在城墙下面距离城墙不过十丈远的地方，他们挖了深壕，他们就在那里，发射箭矢，砲石。
城楼上，有很多宋军，都藏在雉堞后面，不敢露头。城墙上面，横七竖八躺着很多尸体和伤者，哀嚎声此起彼伏。
李继隆还未登上城头，一颗砲石飞过来，李继隆听见响声，到底是久经沙场的老战士，侧身一闪，躲过砲石，那砲石几乎擦着他的耳朵飞过，一下子砸到他身后卫士的头上。卫士连哼都没哼一声，一头栽下城去。
众人都惊骇得挪不动脚步，手扶着城墙，瑟瑟发抖。
李继隆看了一眼，只见不断有砲石，箭矢飞过来，接着，又有两个人被砲石打伤，必须快速离开这里。李继隆弓着身子，飞快地跑上城头，靠在一根柱子后面，向下面张望。只见契丹军已经列好阵势，架好了云梯，瞭望台也架好了。夜色朦胧，契丹军像一片黑云，横陈在城下。
“黑云压城城欲摧”，李继隆也感到有些恐怖。
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