出现了一个高大的人影，待走近了，杨嗣德才看到对方全身穿着皮甲，头顶着头盔，腰畔是一柄长刀，他远远望到杨嗣德已双手抱拳道：“原来是杨学士，末将山地营指挥使苏昌盛叩见大人。”
杨嗣德认识苏昌盛，这人正是沐国公四家将之一，当下也不敢怠慢，连忙道：“苏将军不必多礼，对了，这山地营是什么名堂？”
“禀大人，这山地营是皇上七日前新建的建制，主要训练山地作战之法，由二百五十名克伦人和三百五十名汉人共同组建。”
杨嗣德不置可否的点了点头，身畔的周慕白却两眼放光道：“缅甸多山，建立山地营正是因地制宜。”
杨嗣德又问：“那些士兵背着的东西是什么？”
“大人，那是箩筐，每日山地营晨跑之时便要翻过那座大山。”苏昌盛用手指了指远处隐没在浓雾间的山峰继续道：“那里新近发现了一处铁矿，皇上已让人在那开采，山地营的弟兄们每日清晨在那里打个来回，去时背着箩筐，回来时便可把工人们昨日开采的矿石用箩筐背回去。这样既可训练军士，又能输送矿石，一举两得。”
苏昌盛咽了口吐沫又道：“开始几日弟兄们都不习惯，往往是克伦族的士兵可背回十斤重的矿石，而我们汉人的士兵能够上山下坡便是不错，不过这几日有了些效果，有的克伦族人也能背回十五斤的矿石，而部分汉人士兵能背回五斤重的矿石，皇上说了，若是勤加训练，每日至少要背回二十斤的矿石才算是略有小成，届时每名士兵也有一两银子的补贴。”
“这倒是个两全其美的法子。”杨嗣德点点头，道：“本官赶着回去，你们继续训练吧。”
苏昌盛抱了抱拳道：“既如此，末将便失陪了，不若这样，大人继续赶路，我先派一名士卒回村禀报，大人鞍马劳顿，也好有人相迎。”
待杨嗣德回到村落，老远便看到沐天波带着一干官员在村口眺望，他加急了步子对着众同僚抱拳道：“沐首辅、诸位大人，劳动诸位来迎，当真令杨某汗颜。”
大家都拱起手说了几句客套话，便有人端来一杯茶铭，杨嗣德也有些口干顾不得礼让便一口而尽，沐天波已收起了笑，对着杨嗣德道：“内阁大学士杨嗣德跪下，皇上有口喻。”
百官们面容一正，纷纷随着杨嗣德跪下，三跪九叩之后，杨嗣德朗声道：“臣杨嗣德洗耳恭听。”
“皇上口喻，内阁大学士杨嗣德劳苦功高，奔波千里，不负朕之重托，命其兼领兵部尚书，立即上任。”
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