在李定国进占娄底的时候，作为先锋的李霄所部迅速，进逼长沙城下，湖南绿营主要集结于大城市，郡县只有一定的老弱病残和临时组成的民团组织，几乎属于不设防的地域，再加上南北镇抚司的渗透，先锋军可谓是势如破竹，军马所到之处所向披靡，接着又是迅速北上，当地的军政则由南北镇抚司的桩子暂时代领。**
长沙城已出现在地平线上，李霄看着高阔的城墙同时接到一封密信，是李定国出的，信的内容很简单，只有四个字‘围而不打。’李霄先是有些疑惑，此时趁长沙守军仓促应战，正是攻城的大好时机，先锋军虽然只有一万人，可装备精良，士气如虹，反观城内的长沙守军足有三万，可是各个方面都差了不少，现在不打，更待何时？
随后，李霄便明白了，他十二三岁便跟着父亲东征西讨，后来又被委以重任，对军事的领悟自然高于旁人，细想之下，李霄便知道父亲的战略了，长沙城中清兵不多，此次战役要想一鼓而定，就必须吸引大量清军的绿营援军赶来，以求决战。这便是围城打援，并不显急于攻城，而是利用长沙城吸引各省的绿营援军再打，这样表面上看两面受敌，却让明军占尽了地利，西南地区大多多山，而江南则以水为主，又有平原，十分方便马军驰骋，而且一旦深入清军境内，反而不美，倒是湖南也是多山陵的地势，大明陆军由于多在海都训练，习惯山地作战，若是到了广阔的平原和水路纵横的水乡，实力恐怕要大打折扣了，因此，将长沙作为吸铁磁，将各省的援军吸引而来，再借用地势以及援军远来的特点将其逐一击破是为今最好的主意，再加上明军的后方就是娄底贵州，至少不会犯孤军深入地危险。
李霄对于这个战略极为认同，若是一路打下去攻城略地不知要消耗多少时候，倒不如吸引绿营主力集结在长沙城下决一死战的痛快。于是命令所部在长沙城外十里处驻扎，搭建营盘，修建工事，做出一副常驻于此的模样。
长沙城内的守军由于总兵身死，可谓是群龙无，只有一个佐领暂代总兵之职，约束军士，准备负隅顽抗。这佐领名叫齐尔泰，也是镶白旗的满人，看到城下明军的先锋抵达，人数虽然不多，可是西南前线的战报让他不敢轻敌，动城内兵马谨守四城，在瓮城内紧急操练兵马，征募壮夫，总之是报了必死的决心。
可过了一天，明军城外的营盘似乎并没有什么动静，只是城下到处都是骑着快马地斥候来回驰骋，并没有做出任何攻击的准备，齐尔泰这才松了口气，连忙与驻地长沙的湖南巡抚相商，湖南
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