是夜。
月黑风高，城门紧闭。
从门缝里吹进来的风，像是被捏住了嗓子发出的音，有些破碎，有些尖细，入耳宛若呜咽。
哪里的流浪猫跳上了高高的屋顶，一声接着一声的叫唤，在这凉夜里，愈发渗骨的苍凉。
风里似有马蹄声越来越近，夹着破了音的暗哑嘶吼。
原本已经在城墙上昏昏欲睡的守城士兵瞬间惊醒，互相对视一眼朝远处看去，就见官道之上依稀一人一马扬尘而来，很快到了城下，还未待问及，便急急仰着手中令牌，“江南陆家被刺，凶犯已招供！有刑部侍郎顾大人令牌，请即刻开门！”
月很暗，隐没在厚重的云层之后，光线暗淡宛若在天地间蒙了层灰蒙蒙的轻纱。城门口的灯笼光线打下，守卫才清晰地看到对方身后马背上捆着的黑衣男人。
五花大绑，嘴里还塞着布条，闭着眼像是昏睡不醒的样子。
而那喊城门的人手中高高举着的银色令牌，其上墨色“顾”字清晰而霸道。的确是刑部侍郎顾大人的令牌。
城门还未开，那人火急火燎地又在下面唤道，“快开城门！陆家被刺，船只覆没，陆家家主下落不明！开门！顾大人吩咐连夜告知太傅请太傅定夺！”
城门应声而开。
“吱呀——”凉风暗夜中，拉长的开门声漫长到难捱，古老的轴承交错出生涩的音，回荡在空荡荡的夜里。
门才开了一条缝，门外之人却已经道了声谢，一扬马鞭，绝尘而去。
骤然闯入的马蹄声惊到了屋顶上的猫儿，那猫儿于半空高高跃起，疏忽间消失在了夜色里。
更夫在不远的弄堂里，敲着锣，一声接一声地唤，“天干物燥……小心火烛……”拖着调儿的声音成了数百年来无数高官和走卒催眠的曲儿。
时府坐落于皇城墙根下，远离城门。此处夜间鲜有人迹，唯有沉默安静只有甲胄摩擦声音的士兵巡逻。骤然“闯入”的马蹄声，带着回音瞬间惊醒了门口打盹的小童。
银色的令牌在新换上的红灯落下，刺目又辉煌。
三言两语，将城门口说过的话又复述了一遍，小厮比守城士兵更加当机立断，直接肃着脸开了门，沉默着将人迎了进去，其中一人又直接去了太傅的院子叫醒了林叔。
太傅自是早已睡了，只是最近本就睡得不沉，鲜少动静就能醒来。听见院中说话声，听不清晰，便披了衣裳起身，正好迎面撞见仓皇进门的林叔……
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