青荷顾不上观瞻历史悠久的制盐文明,没心情考究构思精妙的取卤设备,唯有飞足狂奔,几起几落,一头扎进制盐坊。
坊中赫然摆着数十口煮盐熬盐的铁锅,体量巨大,口径惊人,足足一丈开外。锅下烈焰奔腾,锅上蒸汽弥漫。
进入其中,只觉置身炮烙,炙烤烈火,酷热难耐。
眼见三贼追至,青荷改直线为弧圈,绕着数十口大锅,穿越飞奔,闪躲腾挪。三贼想是火力十足之壮汉,不如青荷耐热,追了数圈,未能得逞,都是挥汗如雨,热不可忍,索性跃出制盐坊另谋他策。
果然,他们在左、右、前三方,各守一角,蹲伏窗下或门外,守株待兔。
夜幕降临,坊内一片漆黑。青荷如同困兽,大瞪猫眼,四下探看。盐坊两侧上方,开有偌大的窗,用于通风采光。她灵机一动,悄然靠近,舒展四肢,壁虎一般爬了上去。
哪知,趴在窗棱之上,向下探看,卓星蹲伏于地,虎视眈眈,向上观望。他夜视能力极强,一眼识破天机,疾步跃上。
青荷登时心惊胆裂,急速翻转,双脚落地,便回奔坊门。守在门口的嘉王,终究伤后没了体力,不待抓捕,青荷已夺路而逃。
三贼狡诈,更不怠慢,紧随青荷之后,急追而至。惊慌失措间,青荷奔出盐坊,绕了一圈,终点又回起点,却有重大发现:一眼望见“宁远神火”,正在吐雾吞烟。
蜀桂之地盛产天然气,常与地下盐卤结伴而生。传说一日深夜,电闪雷鸣,一道霹雳砸下来,击穿最深一口盐井,接通地下燃气,呼啦啦蹿出火焰,腾高数丈,民间敬为“宁远神火”。
受“神火”启发,聪明的宁远盐工,将剥开的长毛竹去节中空,漆布缝裹,一头插入盐井地下,一头探出井口之外。天然气便从井底,顺着竹筒,行至竹端,点燃之后,火光熊熊。
如此一来,盐工便将天然气用于煎煮熬盐工序,节省大量人力物力,也大大提高产盐效率。“宁远神火”便成了盐场一大发明,更是一大奇观。
青荷眼见根根竹筒冒出熊熊烈火,灵机一动,猛然驻足,转身,腾空,小手一扬,似飞射暗器。
三贼本对阿龙十分忌惮,以为她得了阿龙真传,激射“追风菱针”。惊急之下,纷纷纵跃躲避。
说时迟,那时快,青荷把握时机,施展“旋风无影腿”,以“秋风落叶扫”之势,右脚骇电般前探,左脚旋风般外跨,半空之中,借拧腰转胯之势,奔着竹筒烈焰,闪电般弹踢。
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