汉中，北面横亘着高峻险拔的秦岭，南面是浑厚绵长的巴山。
秦岭西抵陇山，东连熊耳山、伏牛山。
大巴山延绵于川、陕、鄂边境，与武当山、荆山、巫山等山相连。
因此汉中的地形特征是南北窄、东西长，犹如一条横贯东西的走廊。
汉中是秦蜀之咽喉，是关中、巴蜀共享的天然门户和缓冲地带，是沟通南北联系的重要枢纽。
自古以来，汉中便有“秦巴咽喉、襟陇带蜀”之称。
汉中的得失，对南北分合的影响重大。得汉中，则南北一体;失汉中，则南北对峙。
通常是，当汉中为南方政权所控制时，双方往往以秦岭为界做为攻防天险;当汉中为北方政权所控制时，南方只能凭大巴山防御。
汉中对益州的战略价值就不用多说了。
汉中是益州的门户，只要占据汉中，向西可以骚扰凉州、向北可以攻打长安、向东还可以攻伐襄樊地区。
汉中的气候湿润，物产丰富，能为战争提供充足的人力后勤资源补给。
境内稻麦两熟，河流湖泊众多，水源充足，
汉中东接南郡，南接广汉，西接陇巴、阴平，北接秦川。
厥壤沃美，赋贡所出，略侔三蜀。
就算是关中遭遇灾荒，汉中之地也能提高为数不少的粮食给予军队。
占汉中，益州则可以向外扩张。
失汉中，益州则只能困坐等死。
兴平元年（194）至建安二年（197），连续四年蝗灾。
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194年夏六月，地震。大蝗。“蝗虫起，百姓大饥饿”（《三国志·武帝纪》）；“旱蝗少谷，百姓相食”（《三国志·吕布传》）；“七月三辅大旱，自四月至于是月。是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积（《后汉书·献帝纪》）”。
195年，四月，又大旱。夏，“太祖军乘氏，大饥，人相食（《三国志·武帝纪》）”；“是时蝗虫大起，岁旱无谷，后宫食枣菜（《后汉纪》）”。
196年，“是时，旱蝗谷贵，民相食（《后汉书·公孙瓒传》）”。
197年，夏五月，蝗。秋九月，汉水溢。“是岁饥，江淮间民相食。”（《后汉书·献帝纪》）“加天旱岁荒，士民冻馁，江淮间相食殆尽。（《后汉书·袁术传》）
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