兵们正在烹饪食物，一场大战在即，士兵们开始聚拢起来，他们今天的食物格外地丰盛，每个人都可以吃到精心烹饪好的大肉块和做熟的动物内脏，还有整块的黄油面包。
那群斯科格霍姆堡矮人们也大口吃喝，胡须长度还是小胡子的矮人们也分到了他们的盾牌和战斧，此刻的矮人们都知晓了艾尔格朗姆和阿尔拉克国王的真面目，用谎言和暴政，以此掩盖他们堕落混沌的事实。
但和往常不同，这些年轻而又激进的小胡子矮人们没有吵架，也没有大声地讨论着什么，而是默默地低头吃东西。
包括兰格尼和长须矮人，两个年岁最大、脾气最暴躁的长须者只是坐在角落，静静地等待着黎明破晓。
因为莱伦在紧急会议上说过，他会最后再尝试和斯科格霍姆堡国王交涉一次，只有一次。
斯科格霍姆堡的天空依然是一片呼啸的冷风，不再下雪了，取而代之的是明亮的阳光，天光在岩石嶙峋的丘陵顶端露出了一抹鱼肚白，人类和矮人们大口地吸着冷气，木精灵已经排成了多个方阵，莱伦看到那些斯科格霍姆堡矮人从地上捧起了泥土，将其塞入自己的盔甲缝隙。
莱伦身穿着精金符文板甲，一手按在屠兽者圣剑的剑柄，默默地站在阵线最前端，眼睛眯起望向丘陵腹地之中的山堡大门，依稀可见的厚实石墙上来回奔波的身影，他看到了一个站在最显眼位置头戴高冠的矮人国王，在丘陵更高处，还有一座手举巨大金币的矮人石像。
隔着很远的距离，二人目光似乎交际一处。
“走吧。”莱伦对身旁的驯鹰者-斯考和手举盾牌的兰格尼说道，一人一精灵一矮人并肩朝着山堡大门走去。
他们三个是交涉谈判的最好人选，同时莱伦也是在豪赌，他在赌阿尔拉克尚存一些理智。
“我希望你的选择是正确的，一旦进入加农炮的射击范围之内，我们再想安然无恙地返回可就来不及了。”驯鹰者-斯考嘴上说着，脚步却是不停，两只鹰隼盘旋在他的头顶。
兰格尼的铁靴在雪地上踩出一道道脚印，没好气道：“尖耳朵，你如果害怕了就乖乖地在后面等着，没人瞧不起你。”
驯鹰者-斯考却也不介意，默不作声。
“我能感受到阿尔拉克的心智犹存，或许是因为一时恐惧，才选择盲目听从身边的艾尔格朗姆，当然，这也都是猜测。”莱伦望着远处的山堡大门，感受着冷风刮着自己脸庞的感觉。
斯科格霍姆堡大门门口有一道护城河，
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