姑娘们见太太们抹眼泪，也跟着抹一回。二姑娘庄琻与四姑娘庄瑜有过节，尚未解决，此刻听老太太那样说，以为老太太责备自己。
于是，庄琻启步上前，跪下，道：“老太太我错了。”
老太太脱开庄瑛的手，让她扶她姐姐起身。
庄瑛去扶。庄琻不起，泪目湿痕地道：“我那日不该拿四妹妹来玩笑，怪我不懂得跟妹妹们和睦相处，惹老太太心生郁结。为我们忧心了。”
老太太示意庄琻起身，见庄琻起来了，她才道：“作为姐姐，你该是懂事。我并非责怪于你。往后你有姐姐的样儿，我礼佛就见应了。今日我说的话，没责怪任何人。只是说，有必要让你们知道我的想法。才刚我说要和平和睦，这怎么处？玳儿学堂不去了，听说外头办什么洋学堂，我是不让去的。红毛绿眼的野人，跟久了他们，自己本有的黑头发黄脸蛋就没了。古人常说，邯郸学步，步子倒没学会，自己的步子丢得一干二净，反不会走路了。你们二哥哥也这般不着调，到处惹事儿，我又想呀，何不趁姐妹们没出嫁，兄弟们没入娶，安安静静几年，牢实牢实性子，读一读圣贤书。到底，也让你们和睦团融了。”
太太们听到此，赶紧起身跪下，纷纷道：“老太太思远。老太太殚精竭虑。老太太为后泽福。”
老太太示意众人起身回坐，接着道：“若说独出一处园子来给他们玩耍读书，也未为不可，却得腾出一人来打理照顾。依我看，东府和北府，选一个吧！西府和南府不用你们烦心，你们也没那样能力的人照顾得周全，尽管拿银子给他们使用便是。你们奇怪吧？为何我会这般安排呢？实话跟你们讲，东府里偏房的快要生出，北府的也在眼前了。我想让出世的孩儿闻一闻书声，墨字，有他们哥哥姐姐做榜样，不怕他们日后没出息。”
秦氏和曹氏听到老太太这么安排，心里觉着怪，也无话可说。一则，秦氏府上有身孕的人是妾侍，曹氏府上也是，就这节骨眼，老太太借庄瑜、庄瑛生日来说，算是赏一巴掌，送一颗糖吃了。手心手背，打的都是自家人，明里抬举人，暗里不是打太太们的脸么？个中巨细，值得细想回味。
因此，秦氏对小姨娘、曹氏对娜扎姨娘更加显得不待见。老太太这般指向，可不是很注重这两位姨太太了？当然，这也不是老太太头一回表现。
众人不敢议论，静静地听，老太太见她们这般，催道：“你们选一处，东府跟北府。选好了，我当众做主，反悔不得。”
太太们你看我，我
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