秦氏、曹氏做梦也想不到，小姨娘会将她们出卖了。二人如此猜测，怨恨。
实际并非如此，那小姨娘仍是极维护她们的，没将她们供出来，口口声声往自己身上揽。可是，祸事当头发，牵连她们出来，她们能想到的自然是小姨娘出卖了。
过好一阵子，秦氏、曹氏、大奶奶几人同贴身的丫头，先后来到寿中居。
进寿中居里头，看到老太太坐在炕上，闭目，黑着一张脸，炕下众人寂静站立。庄瑜和伶俐左右手扶着小姨娘。
小姨娘不敢坐。
见秦氏、曹氏、大奶奶等人来，小姨娘哀目转望。
曹氏和秦氏怨恨地回了她一眼，因见庒琂在跟旁，曹氏又意味深长投视一瞥向她。尔后，轻轻上前给老太太端礼。
老太太没睁开眼，也没应答，脸色依旧沉着。竹儿识意，小步子轻盈靠近老太太边上，躬腰俯身，在她耳根旁道：“老太太，太太们来了，大奶奶也来了。”
众人看竹儿小心翼翼的言行，知老太太十分生气了。个个都心惊胆战站在那里等候。
许久，老太太也没个言语。
因香炉的檀香烧尽，竹儿向兰儿示意眼神，兰儿去拿檀香来，竹儿放入炉里续香。也不知过多久，老太太“嘘”出一口气声。
众人以为老太太要发话了，个个精神凛然，比先前更加转心注目。
谁知，老太太仍旧没话。
曹氏和秦氏相互对望一眼，摇头。
竹儿见状，环望她们，也觉得她们冤枉，又因怜惜小姨娘刚生产完，怕她身子不宜久站，因而，她再斗胆上前提示老太太：“老太太，这香可比先前的浓烈了？我换了几颗，那是新进的，旧的那拨没有了。”
老太太眉毛轻蹙，嘴巴动了几下，道：“浓烈的好，檀香使人静心。这么浓烈的香，都熏不止那些人心，我看也不必留了。”
说完，老太太盘着的腿脚伸开，因她坐得太久，有些僵疼，竹儿和梅儿赶紧上前帮扶。曹氏见是机会，连忙拉了拉梅儿，道：“我来。”
梅儿微笑让开，让曹氏接手。
秦氏后知后觉，见曹氏去了，自己也上前一步，竹儿见她来，也让她接替自己的手扶老太太。等老太太将腿脚伸直，睁开眼睛，瞧见是那两人扶自己，便恼怒推开她们。
老太太道：“不劳动你们！”
曹氏和秦氏急退后，垂首立着。
那时，有丫头子捧茶上来，大约有三
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